Le mercato en direct

Cet été, Liverpool a remporté haut la main le trophée officieux du plus gros flambeur du mercato : 308 millions d’euros partis en fumée, et l’addition pourrait encore gonfler si les rumeurs qui envoient Alexander Isak à Anfield se confirment. L’Angleterre reste, de toute façon, un autre monde quand il s’agit de signer des chèques, monopolisant les cinq premières places du classement des clubs les plus dépensiers (Liverpool, Chelsea, Manchester United, Arsenal, City). Mais juste derrière ce quinté de mastodontes, qui pointe le bout de son nez à la sixième place ? L’Atlético de Madrid d’un certain Diego Simeone, toujours prompt à rappeler qu’il a moins de revenus… mais qui, depuis deux étés, claque comme un nouveau riche.

À défaut d’avoir les moyens du Real Madrid ni du Barça, le coach argentin clame compenser par la sueur, le bloc compact et les coups de coude dans les duels. Histoire de rappeler que le cholismo n’est pas mort. Mais depuis deux ans maintenant, le club a fait voler en éclats cette vieille ritournelle : 175 millions d’euros claqués sur le marché des transferts depuis début juillet. Et avant ça, l’été 2024 avait déjà donné le ton : Julián Álvarez (75 millions d’euros), Conor Gallagher (42 millions d’euros), Alexander Sørloth (32 millions d’euros), Robin Le Normand (34 millions d’euros), plus quelques renforts pour étoffer l’effectif. Un mercato massif, présenté comme le début d’un nouveau cycle, censé rapprocher l’Atlético des géants. Résultat ? Zéro trophée, une élimination en huitièmes de finale de Ligue des champions et une troisième place en Liga, loin du Real et du Barça. Trois saisons sans titre majeur, un jeu devenu prévisible, une identité qui frôle la caricature, et un 4-4-2 de fer qui ne surprend plus personne, encore moins cette saison. Alors un an plus tard, rebelote. Club le plus dépensier d’Europe continentale, Diego Simeone – en poste depuis 2011 – utilise cette fois-ci bel et bien sa dernière cartouche.

Des recrues en veux-tu, en voilà

Parce qu’à ce niveau-là, même le Cholo ne peut plus se cacher derrière le costume d’underdog. Cet été, l’Atlético s’est offert une deuxième (petite) armada en deux ans. Moins tape-à-l’œil que la précédente, mais taillée sur mesure, pourrait-on croire. En tête d’affiche : Álex Baena, fraîchement débarqué de Villarreal contre 42 millions d’euros après une saison pleine avec le sous-marin jaune de Villarreal (7 buts, 9 passes décisives en 32 matchs). Derrière lui, Thiago Almada (ex-Botafogo et ex-OL, 21M€) et Johnny Cardoso (arrivé du Real Betis pour 24 millions) sont censés remettre d’aplomb un milieu à la rue la saison passée. David Hancko (Feyenoord, 26M€) et Matteo Ruggeri (Atalanta, 17M€) viennent bétonner l’arrière-garde, sans oublier le jeune Marc Pubill, arrivé tout droit d’Almería pour 16 millions. Courtisé un temps par le Real Madrid et le Barça, l’arrière espagnol a déjà goûté à l’Euro espoirs et traîne l’étiquette d’un des futurs talents de la Roja (oui, encore un). Capable de jouer latéral ou pivot, il s’était révélé aux yeux du grand public lors des JO 2024, en remportant la médaille d’or avec l’Espagne. Fils d’un duo de joueurs de water-polo médaillés (argent pour le père aux Jeux de Barcelone en 1992, or européen pour la mère), le jeune espagnol pourrait bien faire parler de lui cette saison.

Dernière recrue en date : Giacomo Raspadori, tout juste auréolé d’un deuxième titre avec Naples. Recruté pour 22 millions d’euros, l’Italien est un attaquant capable de naviguer entre les lignes. Dans le système de Simeone, il devrait jouer les doublures de luxe d’un certain Antoine Griezmann. En clair : un effectif doublé à chaque poste, prêt à passer du 4-4-2 maison au 3-5-2 plus offensif. Sur le papier, c’est l’Atlético le plus fourni et le plus polyvalent de l’ère Simeone. Et surtout, plus d’excuses pour se réfugier derrière le « on fait avec ce qu’on a. »

La fin d’un cycle en 2027 ?

Pourtant, fin juin, après un 4-0 encaissé contre le PSG en Coupe du monde des clubs, Simeone ressortait encore le refrain : « Le PSG est une grande équipe de jeunes joueurs. Quand Luis Enrique avait besoin d’un joueur sur l’aile gauche, ils ont sorti 70 millions pour recruter Kvaratskhelia en janvier. » Traduction : on ne joue pas dans la même cour. Le problème, c’est que depuis deux ans maintenant, l’Atlético dépense comme un grand d’Europe. Le coach argentin veut des matelassiers à la fois rugueux et fluides. Plus incisifs et adaptables aux adversaires. Une équipe qui joue, et pas seulement qui subit ou pioche sur un dégagement haut. Baena et Almada doivent donner de l’air au jeu, Raspadori offrir des solutions dans les espaces réduits, et un milieu renforcé doit permettre d’enchaîner les matchs à haute intensité sans perdre la grinta maison. En bref, un Atlético qui sait faire le jeu quand il le faut.

Le vrai danger, c’est de claquer plus de 300 millions en deux étés. En grand amateur de cinéma, le président Enrique Cerezo ne tolérera pas un prochain navet. Les supporters, eux, réclament un titre – un vrai, pas vu depuis 2021. Parce qu’investir autant, ça doit rimer avec soulever un trophée majeur. Certes, l’année dernière, Sørloth a planté 24 buts en 50 matchs et Le Normand s’est fondu sans problème dans la structure défensive, mais Julián Álvarez et Conor Gallagher, eux, n’ont pas vraiment répondu aux attentes XXL placées sur leurs épaules.

Pour Simeone, l’enjeu est personnel. Quatorze ans à la tête de l’équipe, une statue vivante au Metropolitano. Mais même les statues finissent par se couvrir de poussière si on ne les brosse pas un peu. Les dirigeants lui ont donné les moyens qu’il réclamait à demi-mot. En retour, ils attendent un retour sur investissement immédiat. À bas le complexe d’infériorité économique et place enfin à du jeu (espérons). Si ça marche, Simeone aura prouvé qu’il peut se réinventer sans renier ses principes. Si ça échoue, il sera peut-être temps de refermer le cycle en 2027, date de la fin de contrat du coach argentin, qui reste à ce jour l’entraîneur le mieux payé d’Europe. Ce mercato n’est pas seulement ambitieux, il peut aussi être fatal.

Rouge (et noir) dans le sens des arrivées.

L’AC Milan tient une nouvelle recrue. Après Luka Modrić, Ardon Jashari, Koni De Winter, Samuele Ricci ou encore Pervis Estupiñán, les Rossoneri se sont offert Zachary Athekame, jeune latéral suisse de 20 ans. Une opération estimée à 10 millions d’euros pour s’attacher les services du désormais ex-joueur des Young Boys de Berne pour les cinq prochaines saisons.

Un mercato digne d’un candidat à l’Europe ?

Cette fois, c’est le rocher qui veut rester accroché à l’huître.

Après avoir perdu Jack Grealish, parti à Everton, Manchester City pourrait bien voir un autre ailier décamper, tout en restant en Premier League. En effet, selon les informations des médias britanniques, Savinho est suivi de très près par Tottenham. Plus que ça, même puisque le club du nord de Londres n’hésite pas à multiplier les offres pour s’attacher les services du Brésilien.

Pep Guardiola veut le garder… à tout prix

Après une première tentative à 50 millions, refusée par les Citizens, qui n’en ont visiblement pas besoin, les Spurs sont retournés à l’assaut. D’après la presse brésilienne, Tottenham a surenchéri à 70 millions, mais a de nouveau fait face au refus catégorique de Manchester City, et surtout de Pep Guardiola, convaincu des qualités du joueur qui avait brillé dès son arrivée en Premier League, avant un retour sur terre assez brutal au cours d’une saison ratée dans les grandes largeurs par les Skyblues.

Savinho doit en plus faire face à la concurrence de Rayan Cherki, désormais.

Le fameux plan de relance.

Après la double confrontation assez médiocre de l’OGC Nice contre Benfica, lors du troisième tour de qualification pour la Ligue des champions, Franck Haise a demandé davantage de garanties à ses dirigeants. Son effectif est effectivement décimé par les blessures et ne semble pas encore taillé pour jouer sur plusieurs tableaux. Alors que Mahdi Camara a préféré partir au Stade rennais, le Gym s’est tourné vers un autre milieu qui connaît bien la Ligue 1 : Salis Abdul Samed.

Il va retrouver Franck Haise

Après avoir connu l’élite en montant avec Clermont, l’international ghanéen a ensuite été tenté par le projet du RC Lens, sous les ordres de Franck Haise, avec qui il a notamment goûté à la Ligue des champions. Seulement, l’infatigable milieu n’a pas tenu le rythme et a été relégué sur le banc, puis prêté, la saison dernière, à Sunderland.

Malgré seulement dix petits matchs de Championship, son ancien entraîneur n’a pas hésité à le rappeler et lui demander un coup de main. « Nous cherchions du dynamisme, de l’impact et une bonne énergie dans l’entrejeu. Salis est un joueur d’équilibre, avec un profil légèrement plus défensif que ses concurrents directs. Il s’engage pleinement sur le terrain, possède une vraie personnalité, et sa connaissance de la Ligue 1 ainsi que ses qualités humaines pourront contribuer à la communication et à une dynamique positive dans le vestiaire », a détaillé Florian Maurice, directeur sportif des Aiglons.

Salis Abdul Samed doit maintenant reprendre son envol.

Tout est plus simple pour les nepo babies.

À 22 ans, Federico Redondo va découvrir le football européen. L’international Espoirs argentin a déjà écumé les terrains de son pays, sous le maillot d’Argentinos Juniors, club formateur de son papa, Fernando. Depuis février 2024, le milieu défensif évoluait du côté de l’Inter Miami, aux côtés, notamment, de Lionel Messi, Luis Suárez, Sergio Busquets ou encore Jordi Alba. Los hermanos du Barça lui ont peut-être vanté les mérites du championnat espagnol, puisqu’il a signé, ce jeudi, à Elche, contre 2,45 millions d’euros.

Son père a laissé de très bons souvenirs à l’Espagne. Entre 1990 et 2000, le soyeux « cinco » argentin a fait rêver les amateurs de passes longues précises et de bustes droits. Au CD Tenerife, puis au Real Madrid, il a montré qu’on pouvait exister dans un championnat encore très physique tout en ayant la classe. Deux Ligues des champions, autant de titres en Liga et une Coupe continentale dans la Maison Blanche, rien que ça.

Le week-end du 15 mars prochain, une séquence émotion sera donc à tourner sur la pelouse du Santiago-Bernabéu.

À voir si Jadon se sent chaud.

S’il souhaite à tout prix retourner au Borussia Dortmund, Jadon Sancho est courtisé par de nombreuses écuries européennes. Le dernier club à avoir tenté sa chance pour s’attirer les services de l’international anglais ne serait autre que l’AS Roma, d’après les informations de The Athletic, confirmées par Fabrizio Romano. Le Beşiktaş serait également venu aux nouvelles du joueur, mais ce dernier aurait rejeté les avances du club turc, malgré le forcing de ses supporters.

L’heure du choix

Les Giallorossi auraient transmis une offre pour un prêt d’un an aux dirigeants de Manchester United cette semaine. L’attaquant de 25 ans n’a que peu évolué sous les couleurs des Red Devils depuis son arrivée en 2021. Mis au placard lors de la tournée de présaison aux côtés d’Alejandro Garnacho, Antony ou Marcus Rashford (depuis parti au FC Barcelone), Jadon Sancho ne fait pas partie des plans de Rúben Amorim pour la saison prochaine.

Il avait déjà été prêté à deux reprises vers le Borussia Dortmund puis Chelsea en 2024. Son contrat avec Manchester United expire en 2026, un dernier prêt vers la Roma permettrait à Sancho de rester loin de Manchester tout en signant libre où il le souhaite l’été prochain. Fabrizio Romano indique cependant le prêt serait assorti d’une obligation d’achat, probablement synonyme d’un départ en hiver ou d’une prolongation avec Manchester United. En tout cas, l’international Anglais se trouve à la croisée des chemins à l’approche de la fin du mercato.

Mais vous connaissez le dicton…

Une jolie fin de carrière dans l’anonymat.

On pourra tout dire sur Erik Lamela. Que sa carrière n’a été composée que d’innombrables regrets, tellement le garçon avait du ballon et l’a montré à plusieurs reprises. Son coup du foulard qui lui avait permis de remporter le Prix Puskas en 2021 ou son bombazo avec l’AEK Athènes en février auront été les symboles du talent de l’ancien des Spurs.

Une retraite au programme

Parti se faire un p’tit kif du côté de la Grèce l’été dernier après trois ans compliqués à Séville, l’ailier argentin a annoncé qu’il quittait le club. À 33 ans, le joueur passé par la Roma pourrait bien prendre sa retraite après son expérience en Méditerranée. Selon les médias argentins, le trentenaire devrait raccrocher les crampons et rejoindre le staff technique de Séville, où il avait joué de 2021 à 2024.

Une fin en beauté pour cet amoureux du beau jeu et du ballon rond.

Les arc-en-ciel vont pleurer son départ.

Il était le papa de tout un vestiaire, le voilà désormais libre et sans projet. Nemanja Matić n’est désormais plus un joueur de l’Olympique lyonnais. Le club a annoncé dans un communiqué mettre fin « à leur collaboration qui les liait jusqu’en 2026 ». Pas convoqué lors du dernier match amical contre Getafe, le Serbe avait été vu dans les gradins du Partizan Belgrade, il y a quelques jours, lors d’un match de Ligue Europa Conférence.

« Un repère au sein du vestiaire  »

À 36 ans, Matić va pouvoir trouver un nouveau projet, loin d’un OL qui avait besoin de se débarrasser de son gros salaire. « Par son expérience, son exigence et son leadership, il a joué un rôle majeur dans le redressement de l’équipe », a tenu à rappeler le club. Au tour de Tyler Morton et Tanner Tessmann de briller désormais.

Des retrouvailles avec José Mourinho en Turquie, c’est possible ?

Le bon transfert de Serie A.

Cela fait des semaines que l’Inter tente d’attirer Ademola Lookman dans son effectif. Le héros de la finale de Ligue Europa 2024 est même parti au bras de fer avec sa direction, en séchant la reprise de l’entraînement et en postant un communiqué où il affirmait « ne pas comprendre » la position du club. L’Inter Milan a donc décidé de se tourner vers un autre profil, plus défensif, qui pourrait convenir à Christian Chivu.

Un transfert à près de 50 millions d’euros ?

Selon RMC Sport, le club milanais serait proche d’un accord avec l’AS Roma pour le transfert de Manu Koné. Quand on parlait de profil différent, on ne peut pas faire beaucoup plus éloigné. Le transfert pourrait se faire en dessous des 50 millions demandés par la Roma qui l’avait acheté au Borussia Mönchengladbach pour 18 briques. À un an de la Coupe du monde, c’est l’occasion en or pour Manu Koné pour conforter encore un peu plus sa place dans le groupe de DD.

Sans prendre une manita en finale de Ligue des champions, si possible.

De quoi être vert.

Il a eu tout l’été pour bouder et faire le forcing afin de ne pas rejoindre Saint-Étienne qui venait de descendre, au final il va devoir s’y engager. L’AS Saint-Étienne a annoncé dans un communiqué que l’option d’achat de Pierre Ekwah avait bien été levée pour environ six millions d’euros. L’ancien de Sunderland, qui aurait peut-être préféré repartir à Sunderland, est désormais lié jusqu’en 2029 avec les Stéphanois qui enchaînent les annonces.

Le joueur ne souhaiterait pas jouer en Ligue 2

La situation ressemble étrangement à celle de Niels Nkounkou, que les Verts avaient acheté à Everton alors que ce dernier ne souhaitait pas voir son option d’achat être levée. Il était finalement parti du côté de Francfort. Pierre Ekwah devrait faire de même.

Selon ICI Saint-Étienne Loire, le milieu, qui ne s’est pas entraîné avec Saint-Étienne depuis le mois de mai, ne serait pas dans la Loire actuellement et ne risque pas de retrouver les terrains tout de suite. Le Français de 23 ans ne souhaite pas évoluer en Ligue 2 et va devoir trouver un terrain d’entente avec les Verts pour espérer partir lors du prochain mercato.

Le bras de fer n’est donc pas encore terminé.