Le Maroc, double tenant du titre, déclare forfait pour le CHAN

C’était à prévoir.

Le Maroc, qui devait défendre son titre à partir du 13 janvier à l’occasion de la septième édition du Championnat d’Afrique des Nations (CHAN) en Algérie, a finalement renoncé à se rendre chez son voisin. Ce forfait, sur fond de tensions politiques entre les deux pays, était dans l’air depuis plusieurs jours. Les relations diplomatiques, rompues depuis plus de deux ans, interdisent aux avions marocains de pénétrer dans l’espace aérien algérien. La Fédération Royale Marocaine de Football (FRMF) avait demandé aux autorités d’Alger l’autorisation d’effectuer un vol direct Rabat-Constantine, où les Lions de l’Atlas locaux devaient affronter au premier tour le Soudan, le Ghana et Madagascar, avec un avion de la compagne Royal Air Maroc (RAM), transporteur officiel des sélections marocaines.

Mais Alger a refusé, enjoignant la FRMF de faire transiter sa délégation par la Tunisie ou un autre pays proche. Refus formel de Rabat, et le forfait a été confirmé ce jeudi par l’instance, qui a publié un communiqué dans lequel elle explique « l’impossibilité de la sélection de se rendre à Constantine ». Mardi 9 janvier, la fédération avait d’ailleurs autorisé les joueurs, en stage de préparation depuis le 6 janvier au Complexe Sportif Mohammed VI à Maâmora, à rentrer temporairement dans leur club respectif, tout en leur demandant de rester facilement joignables. Une décision qui laissait présager l’issue que l’on connaît aujourd’hui. Pour rappel, le Maroc avait initialement fait le choix d’envoyer la sélection des moins de 23 ans en Algérie.

Le CHAN se jouera donc à dix-sept.