Pol Lirola, le chaînon manquant de l’OM

NiceMarseille

le 22/08/2021 à 20:45

Ligue 1

Un mercato sans un bon feuilleton n’est pas vraiment un mercato, surtout quand celui-ci s’étend sur près de trois mois comme chaque été. L’Olympique de Marseille aurait pu y échapper cette année, le président Pablo Longoria décidant de boucler de nombreuses arrivées au début des hostilités et renforçant considérablement l’effectif de Jorge Sampaoli avec Mattéo Guendouzi, Konrad de la Fuente et compagnie. Des dossiers rondement menés en parallèle d’un fil rouge, celui du retour de Pol Lirola, cette fois dans le cadre d’un transfert définitif, à l’OM. Ces dernières semaines, les spécialistes du mercato ont presque tous annoncé à un moment ou un autre que le deal était done. Si les choses ont semblé s’accélérer en milieu de semaine, plusieurs médias annonçant une signature imminente du latéral droit ce jeudi, Lirola n’a toujours pas quitté la Toscane, où son club de la Fiorentina a choisi de faire durer le suspense. Une question de temps ? C’est une possibilité, et ce ne serait pas pour déplaire à Jorge Sampaoli, qui aurait bien besoin de ce chaînon manquant pour faire évoluer son équipe.

Le grantarrièredroit

Hiroki Sakai retourné au pays dès les premiers jours de juillet, l’effectif marseillais s’est retrouvé dès le début de l’été sans joueur de couloir de métier, à droite. Pas de quoi s’inquiéter à ce moment-là, puisque le retour de Pol Lirola, celui à qui Jorge Sampaoli a accordé sa confiance depuis sa nomination le 8 mars à la tête de l’OM, devait intervenir très rapidement. Prêté l’hiver dernier à Marseille, l’Espagnol avait commencé à faire son trou avec André Villas-Boas, avant de devenir l’une des pierres angulaires du projet de jeu du technicien argentin. Dans le système chéri par Sampaoli, basé sur une ligne arrière flanquée de trois centraux et deux pistons libres d’apporter le danger devant, Pol Lirola sait comment rayonner. Décisif à quatre reprises lors des six derniers matchs de la saison de l’OM, le défenseur de poche avait fini sur les chapeaux de roue, encourageant sans aucun doute son entraîneur à demander au grand patron de faire le nécessaire pour en faire un joueur de son effectif pour la saison à venir, alors que son option d’achat estimée à environ 12 millions d’euros a fini par expirer au mois de juin. Depuis, les deux parties se font des petits clins d’œil comme deux grands timides, en espérant pouvoir se retrouver pour poursuivre l’histoire d’amour.

Plus Pol la vie

Les choses sont claires depuis le départ : l’OM veut Lirola, Lirola veut l’OM. Sauf que les dirigeants de la Fiorentina sont gourmands, peut-être même trop, quand il s’agit de fixer un tarif pour le transfert du joueur espagnol. Légèrement refroidi par les désidératas du club italien, le boardmarseillais a fini par fouiner ailleurs afin de trouver d’autres cibles, jouant sur deux tableaux au moment de discuter avec Valence pour s’attacher les services de l’ancien d’Évian Daniel Wass. Là encore, le prix demandé serait trop élevé pour Marseille, dont l’offre aurait été jugée ridicule dans le camp d’en face. Et Lirola, dans tout ça ? Il se fait désirer chez les supporters, certains lançant même le hashtag #FreeLirola sur les réseaux sociaux pour inciter la Fiorentina à libérer leur chouchou. En vain, bien sûr.

Au milieu de ce grand flou, Sampaoli et l’OM ont donc dû reprendre la saison le 8 août sans latéral droit de métier pour jouer le rôle du piston dans le 3-4-2-1 déployé par l’Argentin contre Montpellier et Bordeaux. Deux rencontres qui ont confirmé la nécessité pour le club phocéen de recruter à ce poste. Pour dépanner, Cengiz Ünder a fait des efforts, mais il est avant tout efficace dans la provocation quand Boubacar Kamara, loin d’être ridicule en phase défensive lorsqu’il fallait suppléer William Saliba, n’est pas un joueur de côté capable d’enchaîner les sprints à haute intensité. Résultat, les deux pions encaissés par l’OM face à Montpellier sont venus… du côté droit. « On espère rapidement avoir un latéral droit, Pol si possible », a de nouveau verbalisé Sampaoli la semaine dernière. Patience, il paraît que c’est imminent.