Le Crystal résiste à City

Crystal Palace 0-0 Manchester City

Un peu plus, et l’Angleterre assistait au premier échec de Manchester City. En ratant son penalty à la suite d’une faute de Fernandinho dans le temps additionnel, Milivojević a vu Ederson conserver une incroyable invincibilité, et a loupé l’opportunité de faire naître une immense surprise. Il ne devait pourtant y avoir aucun suspense. Tout devait se dérouler comme prévu. Opposé au plus faible Crystal Palace, l’injouable Manchester City allait sans aucun doute égaler le record de succès consécutifs dans les cinq grands championnats (19, par le Bayern Munich en 2013-2014). D’ailleurs, seul Everton avait réussi à éviter la défaite face à l’équipe de Pep Guardiola depuis le début de la saison. Et puis finalement, le premier de la classe a galéré, le prétendu cancre a fait déjouer, les minutes ont filé, et le score n’a jamais bougé.

70% de possession, un tir cadré

Que retenir de la première période ? Pas grand-chose de réjouissant, à vrai dire. Silva manque le cadre, Mangala et Ederson se distinguent par leur manque d’entente, Dann et Jesus se blessent sérieusement – le deuxième nommé quittant la pelouse en pleurs –, Zaha emmerde régulièrement Walker, le poteau d’Hennessey tremble sur une tentative d’Agüero, City accapare la quille (plus de 70% de possession de balle), et un seul tir cadré est à recenser. C’est dur à croire, mais le constat est le suivant : Palace, 17^e de Premier League, défend bien et gêne considérablement les Mancuniens, incapables de développer leur jeu habituel. D’où la question, fondamentale pour le résultat final : combien de temps lesEagles peuvent résister de la sorte ? Comme un symbole, la pause s’invite après un carton jaune reçu par Sané, balançant de colère le ballon en touche.

Zéro but, un point et quelques miracles

Le second acte démarre sur le même rythme. Les essais du leader s’écrasent sur le mur de Crystal, qui n’hésite pas à multiplier les fautes pour garder sa cage inviolée. Les coups de pied arrêtés de De Bruyne s’enchaînent… Sans le moindre succès. Pire : les réelles occasions se font de plus en plus rares, KDB n’étant pas en réussite et Gündoğan se montrant trop imprécis. Du coup, Guardiola fait entrer son joker Sterling, spécialiste des fins de rencontre. Suffisant pour contourner le bloc adverse ? Oui… Sauf qu’Hennessey est en forme, et sauve les siens (de la tête !) quand sa défense est dépassée. À l’autre bout du terrain, Zaha régale ses supporters autant qu’il les frustre pendant que Townsend manque le but du hold-up. Cabaye, lui, offre une belle prestation d’endurance. Malgré la fatigue, et même si le penalty raté peut laisser des regrets, les locaux tiennent leur joli nul important pour le maintien. Un 0-0 peu glorieux pour Manchester, mais pas très inquiétant : les Sky Blues, qui n’ont toujours pas perdu en championnat cette saison et qui croisent les doigts pour que la blessure de De Bruyne (intervenue juste après le péno) ne soit pas trop grave, disposent encore de quatorze points d’avance sur Chelsea, leur nouveau dauphin. Tant pis pour le record de succès.

Crystal Palace (4-4-2) : Hennessey – Van Aanholt, Dann (Kelly, 20^e), Tomkins, Riedewald – Mensah, Milivojević, Cabaye (Puncheon, 73^e ; Lee, 95^e), Townsend – Zaha, Benteke. Entraîneur : Hodgson.

Manchester City (4-3-3) : Ederson – Danilo, Otamendi, Mangala, Walker – Gündoğan (Sterling, 58^e), Fernandinho, De Bruyne – Sané, Jesus (Agüero, 23^e), Silva (Touré, 82^e). Entraîneur : Guardiola.