Le match que vous n’avez pas regardé : Sogdiana Jizzakh-Qizilqum Zarafshon

Sogdiana Jizzakh 1-3 Qizilqum Zarafshon

Buts : Sardorbek Azimov (87^e) pour la Sogdiana // Elguja Grigalashvili (46^e, 84^e, 87^e) pour le Qizilqum

Depuis 1992 et la première édition du championnat de l’Ouzbékistan indépendant, seuls six clubs se sont partagé le titre suprême. La plupart proviennent de Tachkent, la capitale, qui abrite les meilleurs clubs du pays, les plus riches aussi. Qui ne se souvient pas du FC Bunyodkor, déjà leader au bout de quatre journées et jadis parvenu à réunir Rivaldo et Luiz Felipe Scolari ? Dans le fond du classement en revanche, on cherche les paillettes.

La Sogdiana Jizzakh, basée aux abords de la steppe de la Faim qui traverse le Tadjikistan et le Kazakhstan, reçoit le Qizilqum de Zarafshon, une ville-nouvelle créée du temps de l’Union soviétique et surnommée la « capitale de l’or » , en référence à l’industrie aurifère qui a fait sa réputation. Après la troisième journée, ces deux-là réunis pèsent très exactement un point et un but marqué. Autant dire que, ce jeudi, le spectacle s’annonce fou.

Quarante-cinq minutes de purge

En entrant sur le champ de patates qui sert de pelouse au Sogdiana Stadium, les vingt-deux acteurs sont accueillis par 9000 spectateurs qui s’époumonent tant bien que mal pour se faire entendre par-delà la piste d’athlétisme et l’absence de toiture intégrale. La mayonnaise peine à prendre. Avec pas loin de 75% de son effectif (composé à 100% d’Ouzbeks) débarqué cet hiver, le club de Jizzakh manque cruellement d’automatismes et ne doit la préservation d’un score nul et vierge qu’aux approximations du Qizilqum, incapable de se créer la moindre occasion dangereuse. Qui plus est, il est amputé de son numéro 10, Alisher Sanoev, sorti peu après la demi-heure de jeu.

Dans les ténèbres d’une première mi-temps anémique, la lumière vient des visiteurs, par l’entremise de l’ailier droit arméno-turkmène Artur Gevorkyan. L’ancien du Lokomotiv Tachkent se voit offrir un superbe coup franc à l’entrée de la surface adverse et malgré une somptueuse frappe enroulée, il faut une détente de panthère et la main ferme de Dilshod Khamroev pour empêcher que n’éclatent les deux bulles qui squattent le marquoir. Score nul à la mi-temps, mais avantage mental pour Qizilqum.

Un goleador nommé Elguja

Alors que l’on s’inquiète de la tournure que va prendre la seconde période, tout bascule au bout de seulement deux minutes, lorsque Elguja Grigalashvili s’envole seul sur le flanc gauche à pleine vitesse et dépose un défenseur dans la surface avant de se remettre sur son bon pied et de flinguer le pauvre Dilshod Khamroev. Une ouverture du score synonyme de repli pour Qizilqum qui compte bien préserver ce maigre avantage pour inscrire ses premiers points de la saison. Mais dans les dernières minutes, le bourlingueur géorgien, arrivé en Ouzbékistan cet hiver, après plusieurs années passées à Chypre et dans son pays, exploite superbement deux occasions franches coup sur coup. Après s’être défait du marquage de deux défenseurs tout seul comme un grand, il assomme Khamroev une nouvelle fois d’un patator à bout portant. Et lorsqu’il récidive trois minutes plus tard, le gardien de la Sogdiana semble aussi peu motivé que sa ligne défensive pour tenter de l’intercepter et la partie est tuée avec une facilité déconcertante.

Pour l’honneur, Sardorbek Azimov réduit la marque dans la foulée en tentant sa chance à l’entrée de la surface. Son tir, dévié par le dos d’un adversaire, est imparable pour Erkin Jabbarov. Et malgré un coup franc dangereux dans les dernières minutes du temps additionnel, la Sogdiana s’est réveillée trop tard et encaisse sa troisième défaite en quatre rencontres, synonyme de relégation à la place de lanterne rouge, tandis que Qizilqum s’offre un petit bol d’air, en attendant de réceptionner le Lokomotiv Tachkent le week-end prochain. Face au champion en titre, Grigalashvili devra être décisif, mais du début à la fin cette fois-ci.

Sogdiana Jizzakh (4-2-3-1) : Khamroev – Isroilov (Azimov, 73^e), Mirakhmatov, Oripov, Shamshitdinov – Kholmatov, Abdumuminov – Adylov (Tukhtasinov, 46^e), Zyvayutdinov, Abdullaev (Meliev, 78^e) – Norkhonov. Entraîneur : Aleksandr Mochinov.

Qizilqum Zarafshon (4-2-3-1) : Jabbarov – Usmanov (Abdualimov, 78^e), Kambarov, Juraev, Ubaydullaev – Sanoev (Shodmonov, 34^e), Qosimov – Kamolov, Grigalashvili, Gevorkyan – Jovanović (Rustamov, 90^e). Entraîneur : Yuri Lukin.