Et si Ben Arfa avait joué l’Euro ?

Jeudi 12 mai

L’annonce des 23 tombe, Ben Arfa est réserviste. Mais le 3310 de Dédé vibre en direct sur le plateau du 20 heures. C’est Anthony Martial : « Chef, je crois que j’ai fait une connerie. » Devant sa télé avec Rio Ferdinand, le jeune Mancunien s’est claqué après 8 heures de canapé, et doit déclarer forfait. Ce n’est que le marabout d’Umtiti qui s’est emmêlé les pinceaux, mais la Desch’ se pince les lèvres. Du moins, il essaie. Alors, devant Gilles Bouleau, Didier chante Barbelivien, « il faut laisser le temps au temps » , et décide de prendre quelques jours avant de donner le nom de son remplaçant à Anthony Martial.

Dimanche 15 mai

Le 15, enfin, Deschamps donne rendez-vous durant le 13 heures de Pernault. Jean-Pierre envoie un télégramme à Michel, le meunier camarguais, pour s’excuser de ne pas passer son reportage sur les moulins à riz du siècle passé, et laisse place à Didier. Qui des réservistes Ben Arfa, Gameiro ou Lacazette prendra le strapontin laissé vacant par le Red Devil ? Deschamps a du mal à cacher son sourire, toutes gencives dehors : « Je vous ai préparé une surprise ! » En direct, il appelle… Ousmane Dembélé. Sauf que Dembouz est trop occupé à fêter ses 19 printemps sur le plateau de J+1 pour décrocher. Geburtstag alles gute, mais kein Euro pour le Dortmunder. Didier est bien emmerdé : « Bon bah… Am… Stram… Gram… » À ce moment, Ben Arfa débarque sur le plateau de JPP pour exprimer ses regrets quant au passé et sa motivation pour l’avenir. « … Hatem » conclut le coach, HBA dans le All Star bleu. L’Équipe titre « Ben Arfayot » .

Mardi 1^er juin

« Deschamps raciste ? Non, je ne le pense pas. Il a cédé à la pression d’une partie raciste de la France. Celle située au Nord. Il faut savoir que Steeve Briois est maire d’Hénin-Beaumont depuis 2014. Je ne sais pas, du coup, s’il s’agit d’une décision que Didier a prise seul. » Avec la sélection du Francilien, formé à Lyon et passé par Marseille et Nice, Karim Benzema a dû adapter ses explications hasardeuses. Mais en restant droit dans ses bottes, toujours.

Mercredi 15 juin

Dépassé par les bijoux de Dimitri Payet contre le Cameroun puis la Roumanie, Hatem Ben Arfa a enfin une chance d’exister avec une titularisation face à l’Albanie. En première mi-temps, le rouge et le noir des aigles albanais retournent le cerveau du toujours Niçois plus sûrement que Zarathoustra, et Ben Arfa de délivrer deux passes décisives à Sadiku. Mais lorsqu’Hatem remet sa grille de lecture à l’endroit, Hysaj et son numéro 4 sont fessés sans respect. Des crochets par-ci, des une-deux par-là, et triplé de passes dé’ pour Gignac. Victoire 3-2, le compte est bon et le onze de départ complètement bouleversé. Exit Griezmann, Giroud et Payet, HBA et APG mènent la danse. Les audiences des Chiffres et des lettres explosent et L’Équipe titre « Ben Arfavori » .

Dimanche 26 juin

La France affronte la Belgique, 3^e de son groupe derrière l’Irlande. Chauffé par le « je m’en bats les couilles » de Kevin De Bruyne quelques jours plus tôt, Ben Arfa sort un tonitruant « tu me casses le cul ! » à un Didier Deschamps qui lui demande de ne pas oublier les fondements et de marquer son adversaire direct à la culotte. Choqué, Dédé envoie un texto à Lolo : « T’avais fait comment pour canaliser Hatem et Kevin ? » Blanc lui retourne un mystérieux « 3-5-2 » , Deschamps applique, sort Ben Arfa pour mettre Lucas Digne au milieu, et la France est éliminée en 8^es de finale de son Euro. L’Équipe titre « Ben Arfail » .

Du 27 juin au 10 juillet

L’étendard algérien n’est plus seul. À chaque match de l’Euro, dans les tribunes portugaises, islandaises ou espagnoles, un drapeau français est brandi. Quand il est avéré que c’est bien Ben Arfa qui joue la hampe vivante à chaque match, l’intéressé s’explique dans une interview exclusive sur L’Équipe 21 : « J’ai mûri. Que ce soit sur le terrain, sur le banc ou dans les tribunes, mon seul et unique but est d’emmener mon pays au bout de la compétition. Je travaille pour l’équipe, pour le pays et pour le vivre-ensemble. Vous savez, on ne voit bien qu’avec le cœur. L’essentiel est invisible pour les yeux. » L’Équipe titre « Ben Arfair-play » .

Jeudi 14 juillet

Devant un tel discours, le PSG ne tient plus et aligne un pont d’or pour faire venir le Petit Prince au Parc. Ben Arfa n’aura pas eu à choisir, il aura joué l’Euro et signé au PSG. Et quand on lui demande s’il peut être parmi les cinq meilleurs joueurs du monde dans son nouveau club, il répond : « Les baobabs, avant de grandir, ça commence par être petit. » Hatem définitivement au-dessus du game.