United conforte sa place de dauphin contre Stoke

Manchester United 3-0 Stoke City

Buts : Valencia (9^e), Martial (38^e) et Lukaku (72^e) pour les Red Devils Au cœur d’un hiver où les « mind games » font les choux gras de la presse britannique, José Mourinho est un homme qui avance sereinement. Alors qu’Antonio Conte n’a plus remporté un match à Chelsea depuis qu’il s’est lancé dans des joutes verbales avec le « Special One » , Manchester United n’a pas dévié de sa route en clôture de la 23^e journée de Premier League en s’imposant face à Stoke City, ce lundi soir. En attendant peut-être de voir Alexis Sánchez redonner au numéro 7 mancunien ses lettres de noblesse, Mourinho a pu compter sur le retour de deux de ses soldats dans le onze de départ. Si Lukaku tient sa place aux avant-postes, c’est le capitaine Antonio Valencia qui se signale d’entrée en prouvant (enfin) qu’il n’est pas unijambiste avec une merveille de frappe enroulée du gauche sur un service de Pogba. Sereins, les Red Devils vont pourtant peu à peu être gagnés par la fébrilité, à l’image de Smalling, encore peu rassurant. Auteur d’un ciseau audacieux (11^e), Shaqiri sonne la révolte dans les rangs des Potters avant qu’Ireland ne rate de peu le cadre (21^e) et que Choupo-Moting ne soit tout proche de profiter d’une sortie hasardeuse de De Gea (26^e). C’est finalement, une nouvelle fois, sous l’impulsion de Pogba – qui s’offre une neuvième assist et rejoint la paire citizen De Bruyne-Sané en tête du classement des passeurs – que Martial double la mise d’un petit bijou imparable pour Butland. Assommée, la pire défense du Royaume essuie un peu plus les vagues rouges au retour des vestiaires. Mais trop brouillons, Martial (59^e) et Mata (62^e et 65^e) manquent tour à tour plusieurs offrandes. Pas aussi maladroit que ses coéquipiers, Lukaku éteint tout suspense en inscrivant son onzième but de la saison. Grâce à ce premier succès de Mourinho contre Stoke dans son costume de manager mancunien, United enchaîne avec un septième match sans défaite en championnat et garde trois longueurs d’avance sur Liverpool et Chelsea. Les partenaires de Kurt Zouma qui, eux, courent toujours après une victoire à Old Trafford depuis avril 1976, ne bougent pas de la zone rouge (18^e) avec un point de retard sur le premier non-relégable. Manchester United (4-2-3-1) : De Gea – Valencia (c), Jones, Smalling, Shaw – Matíc, Pogba – Mata (McTominay, 83^e), Lingard (Fellaini, 80^e), Martial (Rashford, 80^e) – Lukaku Entraîneur : José Mourinho
Stoke City (4-3-2-1) : Butland – Bauer, Zouma, Martins Indi, Tymon (Wimmer, 46^e)– Fletcher (c), Allen, Ireland – Choupo-Moting (Sobhi, 60^e), Shaqiri – Crouch (Diouf, 70^e) Entraîneur : Eddie Niedzwiecki