Steve Cop’pell

En Angleterre, à Noël, c’est plutôt la fête du football que la trêve hivernale. Entre la FA Cup et la Premier League, certains clubs auront quatre ou cinq matches à jouer sur une période de dix jours. Un vrai casse-tête pour les entraîneurs qui veulent garder leurs joueurs en forme. La plupart d’entre eux passeront ainsi sur la balance chaque jour pour voir si le Christmas Pudding a bien été assimilé, mais le boss de Reading, Steve Coppell, a en plus décidé d’interdire à ses poulains d’aller dépenser leur énergie (dont certains ont déjà fait les frais du côté de Stamford Bridge) dans les arcades des grands magasins : « Noël et le Nouvel An sont des périodes bien assez chargées pour les footballeurs professionnels. La dernière chose dont ils ont besoin est d’aller courir des rues bondées, et se débattre au milieu de la foule pour acheter des cadeaux. » Ce qui n’est pas pour déplaire à certains blasés de l’ambiance des fêtes, comme le gardien Marcus Hahnemann : « Je suis ravi de cette interdiction. Je déteste avoir à faire des cadeaux de Noël. Maintenant, je peux, en toute bonne conscience, laisser ma femme faire tout le boulot. »

TB