La Premier League et ses mascottes

Traîner avec les joueurs dans le couloir, entrer sur la pelouse en tenant la main d’une star, rester planté pendant une bonne minute et regagner les vestiaires : voilà le rôle des petites mascottes qui apparaissent à chaque début de rencontre.

Il semblerait qu’en Premier League, ce soit devenu un business lucratif. En effet, selon une enquête du Guardian, pas moins de onze clubs offrent la chance à des gosses d’approcher de près leurs idoles, ainsi que tout un package : places VIP, ballons dédicacés, kit complet, des photos du match du jour, etc. Sauf que ce package a un prix, et certains clubs en profitent pour faire raquer les darons.

Ainsi, une telle offre varie entre 250 et 400 pounds à Tottenham, 300-400 à Leicester, 150-425 à Crystal Palace, 330-390 à Stoke, tandis que West Ham bat tous les records : pour qu’un enfant vive le rêve complet le temps d’une journée, les Hammers ont des offres qui varient entre 350 et 600 livres en fonction de la rencontre, soit entre 447 et 767 euros.

Une tendance qui a fait sortir de ses gonds Clive Efford. « Je trouve ça incroyable que des clubs qui touchent tant d’argent via les droits TV décident d’exclure des gosses venant des coins les plus pauvres en imposant une telle offre. Cela signifie que des enfants issus de certaines classes ne seront jamais mascottes de leurs clubs. Ce n’est pas juste de la part de clubs qui gagnent tant d’argent. C’est ridicule parce que certains se sentiront exclus, leurs parents ne pouvant les inscrire sur une liste d’attente » , a déclaré le responsable des questions sportives au sein du cabinet fantôme du Parti travailliste.

Car c’est un business qui marche, malgré tout. Heureusement, tous les clubs de Premier League ne sont pas logés à la même enseigne : Arsenal, Villa, Chelsea, Everton, Liverpool, City, United, Southampton et United ne font pas payer les gosses pour tenir la main de leurs joueurs. La noblesse a un prix. Ou plutôt n’en a pas.