Liverpool, miracle de l’amer rouge ?

On en connaît du côté de Liverpool qui pleure encore ce maudit 22 février 1991. Ce jour-là, Kenny Dalglish démissionna de ses fonctions de manager alors que les Reds semblaient se diriger tranquillement vers la défense de leur titre. Sans savoir qu’Arsenal allait leur souffler la couronne trois mois plus tard. Sans savoir surtout que plus jamais l’équipe qui venait d’aligner sept titres sur les seuls 80’s ne goûterait au goût du sacre. Car tout le monde s’était bien marré quand en prenant en main Manchester United en 1986, Alex Ferguson avait promis « de faire descendre Liverpool de son perchoir » . Promesse tenue même si le peuple rouge s’est toujours réfugié derrière leur avance au palmarès pour contester l’ordre nouveau établi par le voisin mancunien. Mais cette politique de l’autruche ne tient plus désormais. Car moins d’un quart de siècle après la promesse de Ferguson, MU, qui comptait onze titres de moins que les Reds au début des années 90’s, a totalement refait son retard (18 championnats chacun). Et voilà donc Liverpool au pied d’une drôle de saison : celle qui pourrait voir le club de la Mersey perdre sa suprématie historique sur le royaume.

Ultra-dépendant de Gerrard et Torres

Mais l’an passé, les Liverpuldiens ont enfin été dans le coup. Ils ont même mené le championnat tambour battant jusqu’aux dernier frissons de l’hiver avant voir filer MU vers le couronnement. Les différentes absences de Gerrard et Torres ont mis en lumière le banc bien faiblard de Benitez, rédhibitoire quand on aspire à remporter un marathon aussi long et aussi exigeant que la Premier League. Fernando Torres va même plus loin qu’un simple manque de réserve. « Nous manquons de joueurs comme Rooney et Tevez qui peuvent redescendre d’un cran afin de faire le lien entre l’attaque et le milieu de terrain. Nous avons perdu le titre parce que nous n’avons pas su gagner plusieurs matches à domicile face à des équipes qui ne dépassaient pas le milieu de terrain. Liverpool a donc également besoin de joueurs comme Iniesta et David Silva qui savent créer des espaces et perforer des défenses resserrées. C’est pourquoi des équipes comme Manchester United et Chelsea sont compétitives » . Alors du coup, on se demande : sans renfort notable cet été (Xabi Alonso remplacé par Aquilani), Liverpool peut-il faire mieux ?

Ferguson se moque des Reds

Pour Ferguson, toujours prompt à assurer l’ambiance entre les deux plus grands ennemis d’Angleterre, la réponse ne fait aucun doute : « Ce sera trop dur pour Liverpool de refaire la même saison que l’an passé et encore plus de faire mieux, car les autres équipes vont beaucoup mieux les connaître. Leur équipe ne tourne qu’autour de Gerrard et Torres de toute façon. La saison dernière, ils ont fait leur meilleur exercice depuis vingt ans et ils ont quand même terminé quatre points derrière nous ! » . Lucide ou bluffeur le mentor mancunien ? Certes, l’analyse de Fergie est imparable et il aurait pu en rajouter une couche avec les graves difficultés financières du club de la Mersey. Mais , on le sait, quand l’Ecossais se fait hargneux, c’est qu’il n’est pas tranquille. Il suffit de se rappeler de la férocité de ses propos à l’encontre de Wenger du temps où Arsenal était un vrai rival, avant de relâcher la soupape avec le retour dans le rang des Gunners. Et Fergie ne l’ignore pas : Liverpool, longtemps impuissant dans ses mano a mano avec ses rivaux, a peut-être trouvé la confiance qui lui manquait en dégommant deux fois MU et Chelsea, seule équipe du Big Four invaincue dans les confrontations directes l’an passé.

Résumons donc. Pour espérer faire mieux que l’an dernier et ainsi briser vingt ans de malédiction, les Reds disposent des mêmes armes et d’une confiance accrue. Mais on peut tout attendre de ce Liverpool aux allures de magiciens, ceux qui font tout avec rien…