La culpabilité relative de Benzema

Debout. Alors que la plupart des conférences de presse se passent assises, Noël Le Graët, lui, préfère affronter la meute les deux jambes tendues. Il n’a pas peur, il assume et il répondra « à toutes les questions » . D’ailleurs, on est assez vite fixé sur la principale interrogation du jour : « Karim Benzema n’est plus sélectionnable. Cette sanction peut aller jusqu’à mars (date des prochains matchs amicaux), voire juin (durant l’Euro), en fonction des avancées de la justice » . En gros, Karim est désormais persona non grata en équipe de France tant que son innocence n’a pas été prouvée. Et c’est justement ce qui pose problème, pour une seule et simple raison : la présomption d’innocence. En prenant appui sur la justice, façon détournée de se déresponsabiliser, d’une certaine manière, Noël Le Graët condamne Karim Benzema. Il n’est pas présumé innocent, mais bien présumé coupable.

Les antécédents, toujours les antécédents…

Un journaliste présent dans la salle ne manquera d’ailleurs pas de lui faire la remarque en lui présentant le cas opposé. La jurisprudence Nikola Karabatic, condamné dans « l’affaire des paris truqués » , mais pas exclu de sa Fédération. Et là, le père Noël tombe à côté de la plaque : « Il existe des sports nobles. Le foot est un sport populaire avec des joueurs de toutes origines. » Traduction : dans le handball, on peut donner une seconde chance à un joueur sous prétexte que la pression publique est moins importante. C’est un argument défendable. Mais pas quand on est président de la FFF. Ici, c’est surtout faire preuve de docilité face à l’opinion générale. Noël le sait et devient hésitant à partir de ce moment-là, cogne plusieurs fois le micro et hausse le ton.

Alors oui, il a bien répété à quel point ça lui « crevait le cœur » de devoir se séparer de Benzema. Oui, c’est pour le moment impossible de réunir Mathieu et Karim dans la même équipe, alors autant garder la « victime » des deux. Oui, c’est enlever une épine du pied de Didier Deschamps. Et oui, cela peut se comprendre en regardant les antécédents des Bleus. Car si cette « affaire de la sextape » a pris cette importance, c’est qu’elle vient surtout redonner vie à de vieux cauchemars. Cette époque où le foot français mettait tout le monde d’accord, où tout le monde voulait traiter les maux bleus façon Sarkozy. Le coup de Kärcher n’a pas eu lieu, mais la méthode de la charte a fonctionné. Depuis trois ans, les « racailles » ne sont plus, et le football a repris ses droits. D’ailleurs, Le Graët s’en réjouit : « Qui n’a pas respecté le maillot bleu depuis trois ans ? » Pour toutes ces raisons, oui, c’est plus facile de déclarer Benzema non sélectionnable au nom de l’éthique et de l’exemplarité.

Pourquoi maintenant ?

Mais c’est aussi et surtout aggraver sa culpabilité médiatique et publique, alors qu’elle n’a pour le moment pas encore été légalement prouvée. C’est donner du crédit à Manuel Valls et tous ceux qui ne souhaitent plus le voir « représenter la France » . C’est prendre une décision alors que rien ni personne n’obligeait Noël Le Graët à le faire maintenant, sachant que le prochain rassemblement des Bleus a lieu le 25 mars prochain. Le planning jouait clairement en faveur des instances du foot, alors pourquoi maintenant ? La seule explication possible à cette décision hâtive, c’est la proximité temporelle du tirage au sort de l’Euro. Et encore, ça n’a pas vraiment de rapport. Il fallait peut-être laver l’image de la France avant le coup d’envoi de son Euro… Mais en attendant, et même si le président de la FFF se défend de l’avoir sanctionné, la culpabilité de Benzema, à défaut d’être absolue, est désormais relative.