Boulbina envoie l’Algérie en quarts de finale

  Algérie 1-0 (A.P.) RD Congo

But : Boulbina (119^e) pour les Verts

Il aura longtemps manqué une déflagration à ce match. Une action qui permet de déchirer le stade en deux, de voir le peuple vert s’arracher la voix ou les danseurs congolais offrir une des célébrations dont ils ont le secret. Un but, quoi. Au lieu de ça, ce huitième de finale a donné à voir une longue baston entre deux formations disciplinées mais muselées offensivement. Le schéma classique qui débouche généralement sur une séance de tirs au but… Sauf que cette fois, Adil Boulbina est passé par là. Une détonation à la 119^e minute, du pied droit, venant se loger sous la barre de Lionel Mpasi. L’attente fut longue, mais le plaisir ne peut être que décuplé pour le peuple algérien qui retrouve avec fracas un quart de finale de la CAN, sept ans après le dernier.

La force du symbole et l’épreuve de force

Zizou, Gims, Dadju et Redouane Bougheraba ont beau avoir leur ticket, c’est la présence de Patrice Lumumba qui se fait le plus sentir au stade Moulay-El Hassan de Rabat. Il y a évidemment ce supporter immobile qui, comme lors de chaque match de la RDC, campe le personnage du héros de l’indépendance congolaise. Il y a aussi ce lien qui unit les peuples en tribune, au souvenir de la vengeance algérienne après l’exécution de cette figure du panafricanisme en 1961. Mais également ces valeurs de combat, aujourd’hui appliquées par Fennecs et Léopards sur le terrain.

Les 45 premières minutes de ce choc sont alors une compilation de duels, émaillés de contacts plus ou moins légaux, mais toujours dans l’esprit. C’est Samuel Moutoussamy qui déchausse Mohammed Amoura dans la surface, Cédric Bakambu qui secoue Aïssa Mandi d’un genou dans la nuque, c’est Joris Kayembe qui sèche Rafik Belghali, ou encore Elia Meschack qui fait trébucher Riyad Mahrez. Toutes ces fautes sont congolaises ? C’est vrai, notamment parce que le ballon est bien accroché aux pieds algériens et rendu brûlant par les centres au cordeau de Belghali. Mais les hommes de Sébastien Desabre ont à leur crédit les meilleures occasions : Bakambu qui s’échappe dans le dos de Ramy Bensebaïni (25^e), Axel Tuanzebe qui voit passer sa tête juste à côté du cadre sur le corner suivant (26^e), ou encore ce même Bakambu qui se montre soit trop imprécis, soit trop court sur les centres d’Aaron Wan-Bissaka (33^e) puis Noah Sadiki (39^e). De l’autre côté, la frappe d’Ibrahim Maza avant la pause ne changera pas ce statu quo.

Le K.-O. au tout dernier round

En revanche, pour attaquer ce second round, les trousses à pharmacie sont de sortie. Blessé, Ismaël Bennacer doit laisser sa place à Himad Abdelli, Bensebaïni se fait assommer par Luca Zidane, alors que Bakambu doit lui aussi passer aux stands. Pendant ce temps, Hicham Boudaoui sauve son camp en plongeant devant Chancel Mbemba, quand les Bleus neutralisent tous les mouvements algériens. Les différentes sessions de coaching ont ensuite pour effet de desserrer les lignes, ce dont profite Edo Kayembe pour taper de loin (73^e), Anis Hadj Moussa pour apporter un peu de vivacité dans les rangs verts ou Amoura pour enfin solliciter Lionel Mpasi (78^e). L’électricité s’accumule et ne peut être déchargée lorsque Mpasi passe au travers d’un corner et offre aux Algériens deux balles de but, toutes repoussées. Dans le temps additionnel, Fiston Mayele est tout proche d’éteindre le stade, mais sa tête file à droite du cadre de Zidane.

Il faut alors pousser le chrono 30 minutes de plus, disputées en apnée. Les coups se font plus rudes, les passes moins précises et Baghdad Bounedjah peu lucide (99^e). Un héros commence à sortir du bois : Lionel Mpasi, solide au premier poteau pour repousser les tentatives de Farès Chaïbi et Bounedjah (111^e). De bon augure avant la séance de tirs au but, que les deux équipes ont avoué avoir travaillée en amont ? Il n’en est rien à cause des deux derniers entrants. Raziz Zerrouki lance Adil Boulbina sur le côté gauche, qui rentre sur son pied droit et plonge Rabat dans l’extase. Les Fennecs sont en quarts pour la première fois depuis 2019, année de sacre. À voir si ça suffira pour refaire le coup ? Début de réponse samedi contre le Nigeria.

Algérie (4-2-3-1) : Zidane – Belghali, Mandi, Bensebaïni, Aït-Nouri (Belaïd, 69^e) – Boudaoui (Zerrouki, 113^e), Bennacer (Abdelli, 49^e) – Mahrez (Hadj Moussa, 69^e), Maza (Bounedjah, 83^e), Chaïbi (Boulbina, 113^e) – Amoura. Sélectionneur : Vladimir Petković.

RDC (4-3-3) : Mpasi – Wan-Bissaka, Mbemba, Tuanzebe, J. Kayembe – Mukau (Kakuta, 69^e), Moutoussamy (Pickel, 110^e), Sadiki (E. Kayembe, 69^e) – Bongonda (Balikwisha, 88^e), Bakambu (Mayele, 88^e), Elia (Mbuku, 62^e). Sélectionneur : Sébastien Desabre.