Mondial 2026 : La fédération asiatique choisit finalement l’Arabie saoudite et le Qatar

Affaire conclue.

Comme expliqué dans nos colonnes la semaine dernière, la fédération asiatique devait à nouveau sélectionner les deux pays hôtes du quatrième tour des qualifications à la Coupe du monde 2026 prévu en octobre prochain. Chose faite depuis ce jeudi matin avec l’officialisation de l’Arabie saoudite et du Qatar comme pays hôtes des deux groupes, pour ce qui est donc un statu quo. Ces deux nations, alors mieux positionnées au classement FIFA que les quatre autres, devaient figurer dans le chapeau 1.

Le couac n’a pas été résolu dans les règles

Ce statut leur garantissait de ne pas se retrouver dans le même groupe lors du tirage au sort. Sauf que les performances calamiteuses de l’Arabie saoudite à la Gold Cup cet été ont changé la donne : l’Irak, également qualifié pour ce mini-tournoi, est passé devant les Saoudiens au classement FIFA à la suite de la mise à jour début juillet.

Ainsi, les Lions de la Mésopotamie avaient intégré le chapeau 1 à la place de l’Arabie saoudite. Rétrogradés dans le chapeau 2, les Saoudiens pouvaient être tirés dans le même groupe que le Qatar. Or, selon les règles en vigueur, les deux pays hôtes devaient impérativement être placés dans des groupes différents. À partir de ce constat, l’AFC aurait dû choisir l’Irak plutôt que l’Arabie saoudite.

Finalement, en campant sur ses positions avec l’Arabie saoudite et le Qatar ce jeudi, la fédération asiatique n’a pas respecté ses propres règles. L’Irak se déplacera donc bien en Arabie saoudite pour y affronter les Faucons et l’Indonésie, alors que le Qatar accueillera Oman et les Émirats arabes unis. Pour rappel, les premiers de chaque groupe participeront au Mondial 2026.

Le groupe A ressemble à une poule de la Coupe du Golfe.