Clermont et Nîmes se contentent d’un point

Clermont 1-1 Nîmes

Buts : Laporte (71^e) pour Clermont // Briançon (81^e) pour Nîmes

À défaut de pouvoir l’emporter, il faut savoir ne pas perdre.

Après la défaite d’Ajaccio sur la pelouse du Havre vendredi soir (2-0), le Nîmes Olympique pouvait prendre cinq points d’avance sur les Corses et s’échapper seul vers la deuxième et dernière place permettant l’accession directe en Ligue 1. Privé de ses deux habituels titulaires au milieu de terrain (Pierrick Valdivia, blessé, et Téji Savanier, suspendu), l’entraîneur nîmois Bernard Blaquart avait choisi d’aligner les jeunes Théo Valls et Antonin Bobichon. De son côté, le Clermont Foot se devait de l’emporter pour repasser devant le duo Brest-Lorient (tous deux vainqueurs hier) et conserver son destin en main.

À Gabriel-Montpied, le premier acte débute très fort, avec de l’intensité et une volonté d’aller vite vers l’avant présente chez les deux équipes. Si Ludovic Ajorque est le premier à dégainer pour Clermont, Féthi Harek puis Umut Bozok lui répondent rapidement. Mais tous se heurtent à deux portiers vigilants. Si l’intensité reste, les occasions disparaissent rapidement, laissant place à quelques mauvais gestes de part et d’autre même si Olivier Boscagli fait sursauter le banc clermontois juste avant la pause.

C’est finalement sur coup de pied arrêté que la rencontre s’anime à vingt minutes de la fin. Un premier coup de casque de Julien Laporte sur coup franc permet à Clermont de prendre l’avantage (71^e) et pousse Pep Guardiola à se demander s’il a vraiment recruté le meilleur Laporte au poste de défenseur central. Alors que Clermont est à deux doigts de doubler la mise, Anthony Briançon, auteur d’un sauvetage défensif incroyable sur l’action précédente, vient égaliser sur corner d’un coup de tête rageur (81^e).

En cas de victoire face au Gazélec Ajaccio vendredi soir à domicile, Nîmes accompagnera le Stade de Reims en Ligue 1 la saison prochaine, tandis que Clermont retrouve sa cinquième et dernière place de barragiste grâce à ce bon point pris.

Clermont (4-2-3-1) : Bernardoni – Centonze, Fontaine, Laporte, Gavory – Iglesias, Douline (Lopy, 77^e) – Honorat (N’Diaye, 60^e), Dugimont, Pereira Lage (Spano, 88^e) – Ajorque. Entraîneur : Pascal Gastien.

Nîmes (4-4-2) : Valette – Paquiez, Briançon, Harek (Alakouch, 46^e), Boscagli – Ripart (Del Castillo, 74^e), Bobichon, Valls, Thioub – Bozok, Alioui (Depres, 80^e). Entraîneur : Bernard Blaquart.