Sabo: « Le renouveau, ça sera quand on sera en Ligue 2 »

Jean-Philippe, comment s’est passé cette finale contre Raon L’étape en CFA ?En fait, on devait jouer à Raon L’étape. Ça ne s’est pas fait au niveau de la sécurité pour les supporters. On en avait trop. En fait, ils ne voulaient pas mettre une tribune temporaire supplémentaire, comme ils avaient pu faire en coupe de France pour la réception de Bordeaux. Le préfet a refusé que l’on joue là-bas. On devait aller jouer à Épinal. Eux ne voulaient pas mais au bout d’une semaine, ils ont du se rendre à l’évidence et on y est allé. Mais c’était chiant pour nous, on n’y a rien gagné, si ce n’est Sikimic qui a pu se remettre de sa blessure à la cuisse.

Raon L’étape était premier au classement, vous leur passez devant sur le fil. Mais dans le match, vous gagnez à un moment 3-0. Vous aviez passé une semaine commando ?C’est qu’on a eu du mal au début ! Les 20 premières minutes, ils étaient largement au-dessus, on jouait un peu contre-nature. Mais avant la mi-temps, on arrive à mettre ce but et derrière ça déroule. Mais il faut reconnaître qu’on attendait tous impatiemment ce match, la semaine était longue.

Vous faîtes un sacré sprint final avec cette victoire, une victoire à Grenoble aussi (0-1)…Il y a surtout un soir où on joue Moulins à domicile. On perd 4-0. Là, on se dit… on ne se dit pas que c’est mort mais tout le monde nous voit rester en CFA. Là le président vient nous voir dans le vestiaire et nous dit qu’il y a encore un infime espoir de monter, faut saisir notre chance. Et sur les sept derniers matchs, on fait 6 victoires et un nul. Il n’y a qu’Arsenal qui a fait ça en Europe non ?

Tu parles de ton président, Marc Keller. Ça fait drôle de le voir dans le vestiaire puis consultant sur Canal ?Ça fait la même chose. Il est tout aussi sérieux président qu’à la télé. Il est drôle aussi mais c’est surtout quelqu’un qui connaît le football et c’est un très bon gestionnaire de club. Après, ça ne fait rien de le voir commenter des matchs. Juste de se dire que ça fait du bien d’être dans un club où le patron connaît le foot. C’est ce qu’il fallait après ce qui s’est passé à Strasbourg.

Dans la ville, on vous parle de renouveau ?Le club a une grande histoire, un grand public, de l’engouement. Après, le renouveau, c’est vite dit, il va falloir se battre en National. Oui, après, si on arrive à monter en Ligue 2 ça peut être pas mal. Là on pourra parler de renouveau.

Tu sembles déjà de l’aventure. Tu as prolongé ton contrat ?Je ne sais pas encore. J’avais rendez-vous tout à l’heure avec les dirigeants. On a commencé à discuter, on va voir.

Quel bilan tu fais de tes six mois ici après une fin de contrat avec l’OM et des mois de galère ?Je n’avais pas de préparation physique au départ, parce que rien ne remplace l’enchaînement des matchs. Mais ça s’est bien passé. Il y a eu du bon, du moins bon. C’est vrai que j’ai eu la chance de bien finir avec ces deux passes décisives dans le dernier match. On m’a toujours dit que l’important c’était les derniers matchs. Donc je vais peut-être rester ici, rien est fait. Ça serait mon souhait si tout le monde s’entend.

T’as reçu des messages de tes anciens coéquipiers de l’OM ?Les joueurs sont en vacances là, je pense que tu leur parles de Strasbourg maintenant, ils ne savent pas ce que c’est. Mais c’est grâce à Franck Passi (l’adjoint de Baup, ancien entraîneur de la CFA2 à l’OM, ndlr) que je suis venu ici, il connaissait un actionnaire. Donc c’est moi qui vais l’appeler pour le remercier ! Pleins de potes à Marseille m’ont laissé des messages, dans le foot, Bacary Sagna m’a envoyé un message à la fin du match.

L’objectif en National, c’est la montée en Ligue 2 direct ?Déjà ce n’est pas que le premier qui monte comme en CFA, ce sont les trois premiers. Tu as un peu plus de marge. Après, tu vois que cette saison, Fréjus a failli monter, le CA Bastia monte… Je pense qu’il va falloir faire comme on a fait cette saison, des séries. Et avoir aussi deux trois joueurs devant qui font la différence. C’est peut-être ce qui nous a manqué cette année. Derrière, avec le stade et l’engouement qu’il y a ici, tout est possible.