Qui d’autre pour se relancer à Nice ?

Sebastian Giovinco

Bon, c’est marrant deux minutes de planter des triplés tous les week-ends au Canada, mais faut savoir s’arrêter. Depuis janvier 2015, Sebastian Giovinco prend de la maille pour jouer contre des mecs qui le regardent s’amuser. Mais à vingt-neuf ans, il est temps de retourner une dernière fois dans le grand bain. Tenter de satisfaire un peu tous les espoirs que le football italien a placé en lui pendant des années. Alors, quand il voit son ancien coéquipier en sélection, Mario Balotelli, revivre du côté de Nice, il envoie son agent sur la Côte d’Azur. Sebastian est proposé aux Aiglons et est même d’accord pour diviser son salaire par deux. Jean-Pierre Rivère saute sur l’occasion. Giovinco arrive au mercato hivernal, mais se blesse dès le premier entraînement. Plus de trois mois d’indisponibilité. Résultat, il doit attendre la 36^e journée pour faire ses premiers pas. Un doublé, et la victoire au Vélodrome face à l’OM. Classique.

Robin van Persie

Vexé de ne plus être appelé en Oranje et de ne pas avoir la confiance totale de son coach à Fenerbahçe, Robin van Persie cherche à quitter la Turquie. Et Dieu sait qu’il ne faut pas froisser son ego. Alors, en douce, il commence à contacter quelques clubs de Premier League, qui lui répondent qu’ils ne dépenseront plus jamais moins de quinze millions. Nice flaire le bon coup et entre dans la course à la signature, pour n’obtenir finalement qu’un prêt à l’hiver. Mieux que rien. En une demi-saison, Sa Majesté claque quinze buts. Seule ombre au tableau, ses perpétuelles disputes avec Balotelli pour tirer coups francs et penaltys. Finalement, Van Persie est appelé avec les Pays-Bas et claque un triplé contre la France pour son retour en sélection.

Yann M’Vila

Au mois de décembre, à quelques jours de l’ouverture du marché des transferts, Jean-Michael Seri se fait les ligaments croisés sur un mauvais tacle de Jordan Ferri. Jean-Pierre Rivère se met alors en quête d’un milieu de terrain pour combler le vide sur la deuxième partie de saison. Coincé à Kazan où il déprime de plus en plus, Yann M’Vila est tout heureux lorsque son téléphone sonne. Grand départ pour Nice, où ses premiers pas sont décortiqués. Ses prestations sont propres, sans être transcendantes, mais la greffe ne prend qu’à moitié. Le prêt n’est pas reconduit à la fin de la saison et le joueur poste ce message sur les réseaux sociaux avant de retourner à Kazan : « J’ai appelé Nice, mais ils n’ont pas répondu. Pourquoi ? Mon cœur est brisé. »

Mathieu Valbuena

Barré par la féroce concurrence que représentent Rachid Ghezzal, Maxwel Cornet et Aldo Kalulu, Mathieu Valbuena ne cache pas son souhait de quitter l’Olympique lyonnais. Après avoir fait le forcing auprès de Jean-Michel Aulas, il parvient à s’engager avec l’OGC Nice. Petit Vélo retrouve de sa superbe du côté de l’Allianz Riviera où il descend d’un cran sur le terrain. Après deux ans de bons et loyaux services, Valbuena renoue même avec la liste de Deschamps pour le Mondial 2018, comme réserviste, certes. Qu’importe. Associé à Seri et Koziello, le milieu de terrain niçois, devenu imprenable, fait désormais office de référence en Ligue 1 et s’est forgé un surnom qui claque : « Fort Boyard » . Et ça, pour nous, ça veut dire beaucoup.

Cédric Barbosa

La pire nouvelle découlant de la disparition de l’Évian Thonon Gaillard est sans aucun doute la quasi-retraite de Cédric Barbosa. Depuis le dépôt de bilan du club haut-savoyard, le quadragénaire est resté dans la région et s’entraîne depuis quelques jours au FC Annecy. Juste une remise en forme en attendant qu’un club se rende enfin compte des immenses services qu’il peut encore rendre. Et dans quelques semaines, c’est Nice qui va tenter le pari. Dix entrées en jeu en tant que supersub, cinq buts. Le capitaine du Black Pearl n’a pas fini de naviguer.

Dominique de Villepin

Devant l’écrasante victoire de Nicolas Sarkozy à la primaire des Républicains, Dominique de Villepin ne peut pas rester sans rien faire. Étonnamment, il choisit l’Allianz Riviera pour tenir son premier meeting. La mèche impeccablement brossée, il signe son grand retour en politique en faisant stade comble et, emporté par la foule, annonce officiellement sa candidature à la présidence de la République dans une diatribe digne d’un conseil de sécurité des Nations unies. L’illumination. Il reprend son mouvement République solidaire, réunit les 500 signatures et se retrouve à l’Élysée, au terme d’une campagne marathon. La France, l’Europe, le monde libre retiendront que tout a commencé à Nice.