Fin de l’été indien pour la défense des Pays-Bas ?

Après une troisième place glanée en Coupe du monde à l’orée de l’été, d’aucuns ont annoncé un futur radieux pour des Oranje qu’ils considéraient comme un peu verts un mois plus tôt. Van Gaal, lui, a détrôné Pep Guardiola au titre de meilleur tacticien du moment grâce à la paire d’as qu’il avait dans sa manche : le bluff Tim Krul et, surtout, un schéma de jeu en 3-5-2 avec une charnière défensive de soldats Vlaar-De Vrij-Martins Indi avec, en complèment, les latéraux avancés Janmaat et Blind. Une tactique qui aura permis à quatre des cinq larrons susnommés de se faire une place au soleil. Les deux jeunots du Feyenoord que sont Martins Indi et De Vrij (22 ans chacun) signent respectivement à Porto et à la Lazio. Sur les côtés, leur compère de la défense rotterdamoise signe à Newcastle tandis que Daley, le « fils de » , continuera d’être chaperonné par papa Van Gaal à Man United. Une signature de dernière minute loin d’être anodine, d’ailleurs : persuadé que son 3-5-2 a de l’avenir, le technicien batave continue à expérimenter du côté d’Old Trafford sans succès, au point de recruter celui qui a brillé sous ce schéma de jeu au Mondial, malgré la signature en grande pompe de Di María.

Un 3-5-2 néerlandais mort dans l’œuf

Mais le signe que le 3-5-2 n’était peut-être qu’un tube de l’été faisant passer Van Gaal pour une vulgaire Coumba Gawlo à goître demeure sans conteste le choix tactique de Guus Hiddink pour son premier match en tant que nouveau sélectionneur des Pays-Bas. Habitué à jouer vite par les côtés, l’ancien entraîneur de Chelsea et du PSV n’a pas – ou peu – modifié son attaque, s’autorisant la titularisation du virevoltant Jeremain Lens sur l’aile droite pour suppléer un Robben blessé. Sur les côtés de la défense, le sélectionneur a maintenu Blind et Janmaat. Sans pour autant les faire jouer entre les lignes. Aussi, il est passé d’un trident défensif reculé à une défense centrale à plat avec Martins Indi et De Vrij, dont l’objectif était de presser le plus haut possible les duettistes azzurri Immobile et Zaza. Certes, Ron Vlaar était encore convalescent, donc recomposer le triangle magique du Mondial jeudi dernier était impossible. Mais Hiddink n’avait pas prévu de réajuster sa défense en cours de match. Sur le banc, seul l’inexpérimenté – mais talentueux – défenseur du Celtic Van Dijk, ainsi que Joel Veltman étaient des centraux de formation. Problème : la défense batave a été submergée par les attaques italiennes dès le coup d’envoi. Immobile plante une première banderille dès la troisième minute suite à un long ballon par-dessus une défense aux fraises et quelques minutes plus tard, Zaza gratte un pénalty suite à un débordement. Martins Indi, lui, est complètement dépassé par la vitesse de l’attaquant de Sassuolo. La sentence est irrévocable : carton rouge pour le néo-Dragões. Réduits à dix, les Oranje ont tenu la baraque comme ils le pouvaient face au coquin de Zaza qui leur a fait les quatre cent coups pendant plus d’une heure.

On prend les mêmes et on repart à zéro

Alors que les Pays-Bas s’imaginaient repartir jusqu’à l’Euro 2016 avec une défense impeccable qu’elle cherchait depuis le départ à la retraite du duo Stam-De Boer en 2004, tordant le cou à l’idée reçue qui veut que le foot batave n’est que de l’attaque et uniquement de l’attaque, le doute est de nouveau permis. Si De Vrij a rendu une copie globalement correcte, montant en intensité au fil du match, et que Veltman a démontré sa capacité à se projeter vers l’avant dans la plus pure tradition hiddingesque (malgré un ballon croqué qui aurait pu faire 3-0 pour l’Italie), reste à savoir le réel niveau de Martins Indi. En tour préliminaire de Ligue des champions, le bougre avait fait du LOSC sa chose (dans une défense à quatre, soit dit en passant). Quelques jours plus tard face à l’Italie, le natif de Barreiro s’est montré emprunté et lent, le tout en dix petites minutes. Une prestation qui relève sans doute plus de l’accident de parcours qu’autre chose, ceci dit. Hiddink ne s’y est pas trompé, qualifiant de « naïve » la prestation de sa défense, sans pour autant fustiger le défenseur du FC Porto. L’absent Ron Vlaar, lui, s’est révélé cet été et difficile de savoir s’il était en surrégime ou en pleine possession de ses moyens du haut de ses 29 ans. Un âge qui peut signifier maturité comme chant du cygne. Après tout, comme le disait Desproges, après l’âge mûr, il y a l’âge pourri. Dans tous les cas, la récolte des Oranje est prévue pour novembre ou décembre. D’ici là, les Pays-Bas auront disputé quatre matchs dans leur groupe éliminatoire pour l’Euro 2016 (République tchèque, Kazakhstan, Islande, Lettonie) et Guus Hiddink saura si son arrière-garde aura mûri.