Chelsea ramène un bon point de Liverpool

Liverpool 1-1 Chelsea

Buts : Salah (45^e+5, sp) pour les Reds // Havertz (22^e) pour les Blues Expulsion : R. James (45^e+4) pour les Blues

Il n’a pas fallu attendre bien longtemps pour comprendre à quel type de match le magnifique public d’Anfield allait avoir droit entre Reds et Blues, premier choc entre prétendants à la couronne royale de la saison. Quelques secondes pour être précis, et ce tacle bien viril de Sadio Mané dans les pieds de Reece James dès le coup d’envoi. Ce fut une bagarre acharnée entre deux des trois derniers vainqueurs de la Ligue des champions, qui se présentaient avec deux victoires et aucun but encaissé après deux sorties de championnat. Et après 90 minutes à se rendre coup pour coup, les deux équipes ne sont guère plus avancées dans leur quête, un penalty de Mohamed Salah ayant permis aux locaux de répondre à l’ouverture du score de Kai Havertz. En supériorité numérique pendant une grosse période, Liverpool n’a pas réussi à faire la différence après le retour des vestiaires et laisse donc son concurrent du jour rentrer à Londres avec un point.

Rusty James

Une bataille dont la première escarmouche est l’œuvre du jeune et décomplexé Harvey Elliott, mais sa frappe rasante ne trouve pas le cadre (4^e). Les Blues montent peu à peu en pression, alors les joueurs de Liverpool font ce qu’ils savent faire le mieux : partir en contre à 2000 à l’heure avec une diagonale parfaite de Trent Alexander-Arnold, mais Jordan Henderson se loupe à la retombée (10^e). Oui, mais voilà, les champions d’Europe en titre ont du talent, et notamment un certain Havertz. Trois mois presque jour pour jour après avoir offert la C1 aux Londoniens, l’attaquant allemand se mue en spécialiste des buts dans les rencontres au sommet en lobant Alisson d’une tête au premier poteau sur corner (0-1, 22^e). Mieux tenu par Virgil van Dijk que par le pauvre Pablo Marí il y a une semaine à l’Emirates, Romelu Lukaku se permet malgré tout de faire le ménage à l’épaule avant de décaler Mason Mount, dont la frappe est trop croisée (35^e). Mais c’est finalement dans le temps additionnel de ce premier acte que le match bascule. Corner pour les Reds, Joël Matip trouve la barre au second poteau avant que Reece James ne repousse sur sa ligne la tentative à bout portant de Sadio Mané. Problème : après la cuisse de l’intéressé, le cuir est repoussé du bras. Sanction : carton rouge pour le piston anglais et penalty transformé par Mohamed Salah dans la clameur d’Anfield (1-1, 45^e+5).

Édouard Mendy le Grand

Face à la tournure des événements, Thomas Tuchel fait le choix de se recroqueviller en rétablissant sa défense à cinq avec l’entrée de Thiago Silva dès la reprise, alors que N’Golo Kanté sort touché. La physionomie du match ne fait alors plus de doute : ‘Pool se balade aux abords de la surface pour tenter de contourner le hérisson adverse, lequel essaie de piquer en contre avec Lukaku. Le début des prouesses pour Édouard Mendy, qui voit d’abord la tête de Jota passer au-dessus sur une galette exter’ de Salah (51^e), avant de s’interposer sur plusieurs frappes de Van Dijk ou Fabinho (52^e, 59^e, 60^e). La tactique des visiteurs n’est pas loin de payer sur une belle action menée à quatre, mais Lukak’ est finalement contré par Matip dans la surface (64^e). Les Londoniens savent parfaitement ce que souffrir veut dire et ne laissent pas le moindre espace à leurs adversaires, qui baissent progressivement d’intensité sur le plan physique. Une dernière opportunité de Salah (85^e) n’y change rien : les deux équipes se quittent dos à dos. Ce n’est pas Chelsea qui viendra s’en plaindre.

Liverpool (4-3-3) : Alisson – Alexander-Arnold, Matip, Van Dijk, Robertson (Tsimíkas, 86^e) – Elliot, Henderson (T. Alcântara, 74^e), Fabinho – Salah, Firmino (Jota, 42^e), Mané. Entraîneur : Jürgen Klopp.

Chelsea (3-4-2-1) : Mendy – Azpilicueta, Christensen, Rüdiger – R. James, Jorginho (Chalobah, 87^e), Kanté (Kovačić, 46^e), M. Alonso – Mount, Havertz (T. Silva, 46^e) – Lukaku. Entraîneur : Thomas Tuchel.