Bernardo, lui aussi tout en haut

Il n’a droit qu’aux miettes restantes. Charmé par des poulains peut-être plus séduisants, Pep Guardiola laisse le pain aux autres. Mais quand Bernardo Silva peut picorer un peu de mie, la baguette devient rapidement un régal pour les yeux. Et l’estomac insatiable de Manchester City n’y est pas insensible. L’ancien de Monaco, relégué au second plan depuis son arrivée en Angleterre pour cinquante millions d’euros, l’a encore prouvé lors de la large victoire des siens à Arsenal (0-3). Au quart d’heure de jeu, après un joli travail de son concurrent Leroy Sané, c’est bien sa merveille de frappe enroulée qui a trouvé le chemin des filets d’un Petr Čech pas au bout de ses peines et qui a lancé la nouvelle raclée administrée par les Citizens.

Il faut dire que le Portugais semble enfin avoir pris le rythme de la belle symphonie jouée par les Sky Blues. Relégué sur le banc en raison des énormes performances de Sané ou de Raheem Sterling, l’ailier profite actuellement des petites absences de ces deux éléments indiscutables (récent forfait du premier pendant trois semaines pour blessure, pépin physique depuis le 12 février pour le second) et du calendrier surchargé pour enquiller des minutes sur le pré après des premiers mois passés à cirer le banc des remplaçants. Quatorze de ses 21 titularisations toutes compétitions confondues ont ainsi vu le jour à partir de décembre. Comme cinq de ses six réalisations. Sans oublier sept passes décisives (sur huit). Voilà pourquoi son entraîneur va avoir du mal à retenir ses larmes lorsqu’il va écrire son nom loin de l’équipe de départ lors des échéances à venir.

Un suppléant ? Non, un joker à utiliser à chaque partie

Surtout que la performance de Silva sur la pelouse des Gunners ne va pas pouvoir le consoler. Positionné sur l’aile droite à la place de Sterling, l’international s’est mis au niveau de ses coéquipiers. Et vu la forme actuelle de City, ce n’est pas un mince exploit. 61 ballons touchés (soit le plus gros total du trio offensif), 37 passes (idem), trois tacles essayés (idem), deux dribbles tentés, une certaine présence dans les airs, pas un ballon subtilisé dans ses pieds par l’adversaire… C’est clair, l’ex de la Principauté vaut mieux qu’un simple statut de suppléant. Sa prestation à Bâle en huitièmes de finale de la Ligue des champions l’avait prouvé, celle d’Arsenal l’a confirmé. Que ce soit par ses centres, ses décrochages dans l’axe, son intelligence de jeu ou sa pureté technique, le Lusitanien parvient à briller au milieu des diamants.

Guardiola, habitué à défendre ses joueurs devant la presse, ne s’y trompe pas. Et ses propos face à la presse datant de mi-février paraissent plus sincères que polis. « Quand Bernardo a joué, il a été au top. Bernardo est un jeune joueur. C’est un membre important du vestiaire. Nous sommes vraiment contents de l’avoir ici avec nous, avait déclaré l’Espagnol. Bernardo restera longtemps. Tant que je serai là, il ne partira pas, il restera avec moi. » Et d’ajouter qu’il ne l’avait « jamais vu triste » , louant sa « bonne humeur » et évoquant l’influence de son comportement sur les autres même quand il n’est pas sur la pelouse. Un joker parfait, donc. Surtout si certains doivent se reposer à l’infirmerie.