Arsenal-City, le baromètre des Français

Laurent Koscielny (Arsenal)

Huitième saison pleine pour Lolo en Angleterre. Vice-capitaine, voire capitaine tout court puisque Per Mertesacker ne joue plus, le défenseur central reste indiscutable chez les Gunners. Même si, à l’instar de sa bande, il souffle aussi bien le chaud (contre Crystal Palace, Everton, West Bromwich Albion ou Newcastle) que le froid (face à Tottenham, Swansea ou Liverpool) ces derniers temps. Ces performances mitigées, notamment contre les gros calibres, risquent-elles de lui coûter sa place de titulaire en équipe de France, sachant que Raphaël Varane et Samuel Umtiti constituent de sérieux candidats au poste ? Oui, a estimé Emmanuel Petit sur SFR Sport fin janvier : « Il y a des joueurs qui ont perdu leur gnaque. Quand je vois Koscielny ce soir… D’ailleurs, un petit message si jamais il nous regarde : fais attention, parce qu’il y a une Coupe du monde qui arrive, et je trouve que tu es en train de perdre ta motivation et ton rôle de leader dans la défense. Je pense qu’il devient fataliste. Et ça, c’est un danger pour lui. » Une valeur sûre, quand même, aux yeux de Didier Deschamps dans sa liste des 23.

Probabilité de le voir au Mondial 2018 : 99%

Benjamin Mendy (Manchester City)

Tu rejoues quand, Benjam’ ? Bientôt, espèrent tous les Français. « Je pense qu’il sera avec nous d’ici trois semaines, a répondu son partenaire Bernardo Silva sur RMC le 21 février. Il a une grande envie d’aller à la Coupe du monde. J’en ai parlé avec lui et il m’a dit que c’était un grand objectif pour lui de jouer cette compétition. Il va tout faire pour être là. » Face au vide laissé par ses concurrents dans le couloir gauche de la sélection – Layvin Kurzawa désormais remplaçant au Paris Saint-Germain, Lucas Digne toujours suppléant de Jordi Alba à Barcelone, Patrice Évra un poil cramé à West Ham… –, Mendy demeure donc une solution évidente pour l’équipe nationale, même s’il venait à galérer pour retrouver son niveau. « Il est dans des temps de passage qui sont bons, voire très bons, s’est en tout cas enthousiasmé DD sur SFR.Après, c’est se remettre dans le rythme, dans l’entraînement collectif, reprendre la compétition. Mais il fait tout, je sais qu’il a la volonté. » Pep Guardiola a, lui, fixé à mars le retour de son joueur blessé depuis septembre. Reviens-nous vite, gamin.

Probabilité de le voir au Mondial 2018 : 80%

Aymeric Laporte (Manchester City)

Un mec coûtant 65 millions d’euros peut-il rater une Coupe du monde alors que son pays y participe ? Réponse : oui. Car Deschamps n’est pas du genre à regarder le prix d’un transfert quand il est question de coucher 23 noms sur un papier. Mais le cas Laporte pourrait tout de même lui donner quelques maux de tête si la greffe avec les Sky Blues venait à prendre. Désormais Mancunien, l’arrière central a été aligné à trois reprises toutes compétitions confondues depuis qu’il a laissé la frontière espagnole derrière lui. En se signalant par quelques fautes de concentration, mais sans être catastrophique non plus. Loin de là. Problème : avec la présence du taulier Nicolás Otamendi, le retour de blessure du talentueux John Stones et la forme de l’historique Vincent Kompany (quelle prestation en finale de League Cup contre Arsenal…), quatre bonhommes luttent pour s’asseoir sur deux chaises. Ce qui risque de condamner Aymeric à la touche malgré le calendrier chargé des Citizens. Au moins, Didier n’aurait pas besoin de Doliprane dans cette situation.

Probabilité de le voir au Mondial 2018 : 25%, comme sa valeur marchande en millions d’euros avant de quitter l’Athletic Bilbao.

Alexandre Lacazette (Arsenal)

En voilà un qui vit une période compliquée. Celui qui a (définitivement ?) perdu sa place en pointe dans le onze type de Wenger après l’arrivée de Pierre-Emerick Aubameyang s’est en plus blessé au genou mi-février. Malgré une adaptation plutôt réussie, l’attaquant, qui n’a inscrit qu’un seul but sur ses treize dernières parties toutes compétitions confondues, est dans le dur. Non seulement il ne fait pas partie des préférés de Deschamps, mais il va en plus rater encore un mois de compétition (au minimum). Sans oublier que la dernière image qu’il a laissée avant son pépin physique aggrave son cas (une entrée totalement ratée à Tottenham avec deux grosses occasions loupées). Question : Lacazette peut-il se recycler sur une aile, où il a déjà évolué à l’Olympique lyonnais ? Si son salut doit passer par là…

Probabilité de le voir au Mondial 2018 : 9%, comme son nombre de buts cette saison

Arsène Wenger (Arsenal)

S’agit-il de sa dernière saison sur le banc des Gunners? L’interrogation revient chaque année. Pourquoi ? Parce que le manque de résultats d’Arsenal revient elle aussi chaque année. « Mon avenir ? Honnêtement, c’est la dernière chose dont je m’inquiète actuellement, a balayé le coach français, excédé à juste titre par ce sujet qui tourne en boucle en conférence de presse. Cela vous empêche de dormir ? Ma situation est certaine, incertaine… Le match de jeudi est ce qui importe. Le reste n’est pas intéressant. Je suis surpris de devoir répondre tout le temps à la même chose. Je suis là depuis 21 ans, j’ai refusé des offres du monde entier pour respecter mon contrat. » Opposé à un Manchester City supérieur en finale de League Cup, l’Alsacien a de nouveau manqué l’occasion de remporter un trophée qui lui échappe inexorablement. Largués à dix points de la zone Ligue des champions en championnat avant leur rencontre en retard du soir, ses hommes n’ont finalement plus que la Ligue Europa pour sauver 2017-2018. Même si le technicien assure qu’il croit encore au Top 4. Et si c’était le moment opportun pour enfin ramener une Coupe d’Europe ?

Probabilité de le voir au Mondial 2018 : 5%, si Deschamps est suspendu avant l’événement pour avoir parié sur la victoire du PSG en C1

Mathieu Debuchy (Saint-Étienne)

Comme Olivier Giroud (Chelsea), Francis Coquelin (Valence) et Jeff Reine-Adelaïde (Angers), le latéral droit a quitté Londres cet hiver. Avec réussite, pour le moment. Arsène, cela aurait peut-être valu le coup de lui faire confiance, non ?

Probabilité de le voir au Mondial 2018 : 35%

Eliaquim Mangala (Everton)

Comme David Faupala (Zorya Louhansk), l’ancien de Porto a quitté Manchester cet hiver. Dirigeants mancuniens, cela aurait peut-être valu le coup de se renseigner davantage avant de lâcher cinquante millions pour lui, non ?

Probabilité de le voir au Mondial 2018 : 0,1% en cas de pénurie en défense centrale