Balzaretti rend ses larmes

Il y a d’abord eu celles contre la Lazio, le 22 septembre 2013. La Roma, toujours convalescente après le derby perdu en finale de Coupe, retrouve l’ennemi à l’Olimpico. À la 60e minute de jeu, Balzaretti reprend un centre de Totti, fusille Marchetti, enjambe le panneau publicitaire, court comme un dingue sur la piste d’athlétisme sous la Curva Sud et relâche la pression. Il pleure comme un enfant : « Une émotion forte, il y a eu beaucoup de moments difficiles depuis la saison dernière. Je me suis effondré après ce but. »

Las lágrimas de Balzaretti siempre recordadas tras el derby. pic.twitter.com/lWfM18dhdm

— Guillermo González (@Guille_Futbln) 12 Août 2015

Et puis, il y a aussi eu celles en amical contre Fenerbahçe, l’été dernier. Après dix mois d’absence, Balzac est foudroyé par une standing ovation, un trop plein d’amour de la part des tifosi. Un moment vrai, intense et sans retenue. C’était ça, Balzaretti : des larmes, du cœur, du talent pas assez exploité, suffisamment en tout cas pour que l’on reste sur notre faim, et beaucoup de frissons.

Des larmes de bonheur pour le PSG

Pourtant, à la base, rien ne prédestinait Federico à offrir ses larmes à la capitale. Originaire de Turin, il fait ses classes au Toro, mais n’arrive jamais à s’installer durablement. Que ce soit dans le club granata, à Varèse, à Sienne, à la Fiorentina ou bien à la Juventus. Son ascension est longue et tortueuse, mais finit par s’arrêter à Palerme en 2008. Là, il explose littéralement. Il montre alors à tous ceux qui en doutaient encore qu’il est capable d’occuper tout seul l’intégralité du couloir gauche. L’homme providentiel dans un 3-5-2 : un marathonien contrarié, un centreur hors pair devant, un tacleur de l’extrême derrière. Bref, sa cote grimpe en flèche. Avec le numéro 42 sur le dos en hommage à son père né cette année-là, il réalise trois saisons de haut vol. C’est l’amour fou entre lui et la Sicile. La preuve : il invite cent tifosi à son mariage avec la danseuse Eleonora Abbagnato en 2011.

Mais c’est aussi l’amour fou avec l’Italie toute entière. C’est à ce moment-là qu’il prend son envol international. Prandelli, son ancien entraîneur à la Viola, désormais sélectionneur de la Nazionale, décide de l’appeler en sélection alors même qu’ils ne pouvaient pas se piffrer quelques années auparavant. Balzac est aux anges. Il remplit le contrat pendant les éliminatoires et fait partie de la liste des vingt-trois pour l’Euro 2012. Inespéré. Pas vraiment titulaire, pas non plus remplaçant, il participe à la montée en puissance de l’Italie qui s’écroule finalement contre l’Espagne. Déçu mais pas résigné, Federico est très courtisé durant le mercato. Le Napoli, la Roma et le PSG sont sur les rangs. Pour sa femme, danseuse à l’opéra de Paris, c’est une aubaine. Elle raconte alors sur Radio 2 : « Après quatre ans à Palerme, Federico voulait vraiment aller au PSG. Je me souviens encore du jour où l’on a appris l’intérêt du PSG par téléphone, on a pleuré de joie. Ils ont fait une première proposition, mais Zamparini l’a refusée. Ensuite, Leonardo a mis fin aux discussions. Et puis ça s’est terminé sur un sentiment de tristesse… »

Sobres adieux

Finalement, il choisit la Roma par défaut, pour des raisons familiales. C’est là que se trouve l’aéroport qui facilite le plus ses allées et venues en France où sa femme vit. À ce moment-là, il ne pouvait pas se douter que ce serait son dernier club, ses dernières larmes, son dernier amour. D’abord Zeman, la finale de Coupe contre la Lazio, puis l’arrivée de Garcia, le retour sur le devant de la scène, le derby gagné et ce but de fou.

Hoy se retiró Federico Balzaretti por problemas de pubalgia. Nos dejo momentos como éste. #GrazieBalza https://t.co/fOIbPqy3PP

— AS Roma (@ASRomaSphera) 12 Août 2015

Mais en novembre 2013, son pubis commence à le faire souffrir et ne le lâchera plus jamais : « Je n’avais jamais eu de problème similaire et je pensais que ce serait passager. À tel point qu’au terme du match contre Sassuolo, je n’avais plus la force de marcher. » Depuis, Federico se bat, mais n’arrive pas à se remettre en selle. L’année dernière, il ne joue que 45 minutes.

#Balzaretti, dopo addio i messaggi di Nainggolan, Castán, Strootman e Iturbe http://t.co/tpX3p9dLPb (@VickyVeronicas) pic.twitter.com/99jDKUt7WZ

— Yepper (@Yepper_magazine) 12 Août 2015

Il est temps pour lui de sécher ses larmes et de rendre les armes. Le visage sobre, l’air sérieux, les cheveux attachés, sans trop s’étaler, à l’opposé de ce qu’il a toujours été sur le terrain, il termine sa conférence de presse ainsi : « Je vais maintenant rejoindre l’équipe dirigeante de l’AS Roma. C’est une chose que j’aime et qui me plaît. » Aucun doute, c’est vraiment terminé.