Arsenal braque Chelsea

Chelsea 0-1 Arsenal

But : Smith Rowe (16^e) pour les Gunners

Dix ans. Cela faisait presque dix ans que Stamford Bridge était une forteresse imprenable pour Arsenal, depuis une rencontre spectaculaire remportée par Robin van Persie et ses coéquipiers lors d’un après-midi d’octobre 2011. Cette série noire a enfin été brisée par Mikel Arteta et ses joueurs, qui peuvent remercier Jorginho, auteur d’une énorme cagade, et des Blues globalement maladroits et pas assez déterminés ce mercredi soir pour empêcher une courte, mais importante défaite (0-1) en cette fin de saison.

Football sans plaisir

Du déchet, voilà ce que les deux équipes ont offert pendant le premier acte. Les Blues sont d’ailleurs les premiers à dégainer par l’intermédiaire de Kai Havertz, qui a honoré son statut de remplaçant de Timo Werner en ratant complètement son un-contre-un avec Leno, après avoir subtilisé le ballon à Pablo Marí (11^e). Mais les hommes de Thomas Tuchel frappent encore plus fort quelques minutes plus tard, lorsque Jorginho effectue une passe en retrait pour Kepa. Problème : il n’a pas pris le temps de regarder où était son gardien. Le ballon file alors tranquillement vers le but et oblige le portier espagnol à plonger sur sa ligne pour détourner le ballon du bout de son gant droit. Un geste pas forcément autorisé et surtout vain, Aubameyang récupérant la gonfle avant d’offrir à Smith Rowe son deuxième but de la saison avec l’aide du poteau (0-1, 16^e), histoire de rester proche du thème de ce début de partie.

Malgré ce but et les nombreuses imprécisions du côté de Chelsea, les Gunners restent attentistes et reculent encore un peu plus, laissant des espaces béants pour leurs adversaires. Ces derniers en profitent et sont tout proches de l’égalisation, mais Holding stoppe in extremis une reprise de Mount (23^e), tandis que Leno se montre décisif devant Mount, encore lui (28^e), puis Chilwell (36^e). À la pause, malgré deux petits tirs (contre huit pour Chelsea) et seulement 36% de possession, Arsenal est bel et bien devant, confirmant au passage la statistique qui dit que 50% des statistiques ne riment à rien.

Arsenal peut croire à la C4

Et le scénario bien ficelé par les 22 acteurs en première mi-temps perdure au retour des vestiaires. Chelsea pousse, fait le siège de la surface des Gunners, mais les Blues sont incapables de donner le coup de rein nécessaire pour faire la différence, à l’image des frappes désespérées d’Hudson-Odoi puis Zouma. Pulisic pense alors ramener son équipe à égalité, mais le numéro 10 de Chelsea est rattrapé pour un hors-jeu évident (61^e).

Seule éclaircie pour Arsenal, une très belle combinaison entre Bellerín et Ødegaard, mais l’Espagnol écrase sa frappe (67^e). Une brève accalmie avant le retour de la tempête, alors que Tuchel décide enfin de donner plus que quelques secondes de jeu à Olivier Giroud, qui a rapidement l’occasion de se mettre en valeur, mais l’international français dévisse sa frappe (69^e). L’horloge tourne inexorablement en défaveur des Blues, tandis que Kurt Zouma et Giroud, sur la même occasion, tapent la barre de Leno (90^e). Un dernier corner écarté, et Arsenal tient une victoire inespérée qui lui permet de revenir provisoirement à une longueur de la dernière place qualificative pour l’Europe – et plus précisément la Ligue Europa Conférence. Pour Chelsea, il faudra vraiment régler ce problème pour la fin de saison, au risque de voir la FA Cup et la Ligue des champions lui filer sous le nez.

Chelsea (3-4-2-1) : Kepa – Azpilicueta (Ziyech, 78^e), Silva, Zouma – James, Gilmour (Hudson-Odoi, 46^e), Jorginho, Chilwell – Mount, Pulisic – Havertz (Giroud, 66^e). Entraîneur : Thomas Tuchel.

Arsenal (4-2-3-1) : Leno – Holding, Gabriel, Marí, Tierney – Partey, Elneny – Saka (Bellerín, 65^e, Chambers, 88^e), Ødegaard, Smith Rowe, Aubameyang (Lacazette, 79^e). Entraîneur : Mikel Arteta.