Et si Julien Stéphan avait suivi Thierry Henry à Monaco ?

3 décembre 2018 : Gourvennec remplace LamouchiEn décembre, Olivier Létang perd patience et licencie Sabri Lamouchi, à l’approche d’un dernier match de poule décisif en Ligue Europa contre Astana. La décision du président rennais surprend, mais le nom du successeur vient rassurer tout le monde : c’est Jocelyn Gourvennec, à peine de retour à Guingamp, qui débarque au Roazhon Park. Le bourreau de la finale de 2014, la deuxième perdue par Rennes contre Guingamp, est aux manettes.

27 février 2019 : Rennes éliminé en Coupe de FranceAffiche des quarts de finale, le choc entre le Stade Rennais et l’AS Monaco accouche d’un triste match nul. C’est finalement sur un tir au but de Sofiane Diop, ancien de la maison, que les joueurs de Thierry Henry se qualifient, sans briller. Julien Stephan savoure dans l’ombre, mais part saluer ses anciens joueurs et collègues. Quelques jours après la claque et l’élimination face au Betis (0-4), le Rennes de Gourvennec se dirige vers une fin de saison triste, sans le moindre trophée. Encore une fois, les Bretons rentrent dans le rang.

7 mai 2019 : Harry Kane punit l’ASMDix jours après sa victoire en Coupe de France face au PSG grâce à un but tardif de Sofiane Diop, l’AS Monaco redescend de son nuage. La demi-finale retour de Ligue des champions des Asémistes vire au cauchemar, après que Thierry Henry ait répondu aux insultes des supporters des Spurs et giflé Harry Kane. Depuis les tribunes, Titi voit Julien Stéphan réussir l’exploit de revenir à 3-3, avant un penalty cruel d’Harry Kane, suite à une main d’Andrea Raggi. Monaco s’incline et voit la finale lui passer sous les yeux. Cruel pour un groupe revenu de nulle part en poules grâce au binôme Henry-Stéphan, avant de pousser la Vieille Dame vers la sortie en huitièmes, et d’éteindre la jeunesse flamboyante de l’Ajax en quarts.

7 mars 2020 : un derby historique Depuis le début de saison, l’AS Monaco tourne à plein régime, en dehors de son élimination précoce en Coupe de France contre Saint-Etienne fin janvier. Toujours en course en Ligue des champions, les hommes d’Henry trônent en tête de la Ligue 1 devant le PSG. Mais l’écart se réduit à mesure que la machine parisienne monte en puissance en ce début de mars. Après un nul à Nice, les Monégasques ne comptent plus qu’un point d’avance. Ils ne le savent pas encore, mais le Covid va en faire les champions de France 2020, malgré le lobby de Jean-Michel Aulas pour reprendre le championnat.

Juillet 2020 : Tony Parker quitte l’ASVELProche de Thierry Henry, Tony Parker multiplie les séjours sur le Rocher depuis l’arrivée de son pote à l’AS Monaco. A la sortie du premier confinement, durant lequel les deux hommes ont multiplié les Skyperos comme tout le monde, Thierry Henry propose à son ami proche de venir s’installer en Principauté pour reprendre la Roca Team de Monaco, plutôt que l’ASVEL, qui risque de toute façon de glisser dans le giron OL. Fatigué par l’attitude d’Aulas concernant la reprise du championnat, Parker accepte et reprend en main la section basketball du club princier. Sur Twitter, le président de l’OL fulmine : « @TonyParker grand champion, mais pas encore grand dirigeant. Bcp à apprendre @MichelDenisot @GervaisMartel #Vraisreconnaissentvrais » .

2 janvier 2021 : Thierry Henry au PSGAprès deux demi-finales de rang en Ligue des champions avec l’AS Monaco, mais aussi un titre de champion de France 2020, Thierry Henry est l’entraîneur en vogue sur le Vieux continent. Au coude à coude avec l’ASM en Ligue 1, le PSG vient de licencier Thomas Tuchel pendant les fêtes. Les dirigeants qataris craquent pour le champion du monde 1998, qui débarque dans la capitale sans Julien Stéphan. Son adjoint est retenu par le board monégasque jusqu’à la fin de saison. Un choix payant puisque l’ASM terminera deuxième, dans la roue du PSG d’Henry.

23 mai 2021 : Leclerc triomphe à MonacoAprès l’annulation de l’édition 2020 à cause du Covid, le plus glamour des Grands Prix est de retour, dans une Principauté qui n’en finit plus de briller sur les pelouses et qui commence à se faire un nom sur les parquets. Décomplexé, et enivré de cette gagne monégasque, Charles Leclerc signe la pole position au volant de sa Ferrari. Et puisque que l’on ne double pas dans les rues de Monaco, et que sa monoplace reste intacte à l’issue des Q3, l’enfant du pays termine pour la première fois une course dans ses rues. Mieux : il s’impose. Entre ça et la nouvelle victoire en Coupe de France de l’AS Monaco, premier trophée pour Julien Stéphan en tant que numéro un, le Rocher est à la fête.

28 mai 2022 : Macron et Mélenchon à l’unissonLa finale de Ligue des champions organisée au Stade de France vire à l’humiliation. Le PSG d’Henry, porté par le trio Messi-Mbappé-Neymar en symbiose toute la saison, s’écrase face à la force collective du Liverpool de Klopp, sous les yeux du président Emmanuel Macron, et de son Premier ministre Jean-Luc Mélenchon. L’appel de Thierry Henry à voter « tout sauf Marine Le Pen » a fait basculer la présidentielle, notamment aux Antilles. Vainqueur avec 52% des voix, Macron n’a pas eu le choix. Mais cette défaite parisienne offre aux deux hommes, marseillais d’adoption, un premier moment de complicité devant les caméras. L’émir du Qatar s’offusque. Mais qu’importe.

6 août 2022 : le Racing fête son retour en L1 Après deux années galères en Ligue 2, suite à la descente de 2019 à la fin de l’ère Laurey, marquée par une défaite en finale de Coupe de la Ligue contre le PSG (tombeur d’un Guingamp orphelin de Gourvennec en demies), le RC Strasbourg est de retour en Ligue 1. Après avoir tenté le pari Luka Elsner et terminé 16^e de Ligue 2, le club alsacien a confié son sort à David Guion, qui a relevé l’équipe. La Meinau affiche ses plus belles couleurs pour ce retour, marqué par une affiche de gala contre les triples vice-champions de France. Sur le banc d’en face, Julien Stéphan entame sa deuxième saison complète à l’AS Monaco, après avoir mené le club à deux deuxièmes places. Lorsque Thierry Henry, limogé du PSG, rebondit à Arsenal, l’ancien adjoint décline poliment.