Nice limite la casse sans Ben Arfa

FC Lorient 0-0 OGC Nice

Le turn-over est un luxe que l’OGC Nice ne peut pas encore se payer. Déjà privé de Mouez Hassen (suspendu) et Hatem Ben Arfa (malade), Claude Puel avait décidé de reléguer une bonne partie de ses titulaires habituels sur le banc (Mathieu Bodmer, Jérémy Pied, Valère Germain, Vincent Koziello, Jean-Mickael Seri). L’objectif : reposer ses meilleurs joueurs en vue du choc contre le PSG ce week-end. Un choix osé, mais malgré leur très bon début de saison, les Aiglons n’ont pas les moyens de se priver d’autant de monde contre Lorient. Malmenés dans le jeu par les Merlus la majeure partie du match, les Niçois ont renversé la vapeur à l’heure de jeu avec les entrées tonitruantes de Seri, Koziello et surtout Germain. Avec un de ses deux-là alignés d’entrée, il y avait fort à parier que le score aurait été différent.

Merlus et Aiglons se rendent coup pour coup

À l’aise sur leur synthétique, les Lorientais entrent mieux dans le match que les Niçois et combinent tranquillement dans les petits espaces. Au terme du premier beau mouvement collectif, Didier Ndong enchaîne deux feintes de frappe avant de lâcher un tir malheureusement trop écrasé. Quelques minutes plus tard, c’est l’autre milieu axial de Lorient qui prend sa chance, Rémi Mulumba, d’un plat du pied intelligent des 25 mètres. Mais Cardinale est sur la trajectoire. Peu à peu, les Aiglons remettent le pied sur le ballon et opèrent toujours de la même manière. On travaille à droite, avant d’aller chercher Niklas Hult à l’opposé, souvent laissé seul par le fruité Pape Paye.

À la 20^e minute de jeu, Benjamin Lecomte est contraint de sortir un énorme arrêt pour détourner une tête de Paul Baysse à l’issue d’un coup franc lointain tiré par Wallyson. Pour répondre, les Lorientais sortent leur meilleur tireur de coup de pied arrêté : Yann Jouffre. Sur chaque corner du milieu droit des Merlus, c’est la panique dans la défense niçoise, qui s’en sort bien jusque-là. Si les deux équipes s’attachent à ne surtout pas perdre le ballon, on sent bien qu’il manque juste une petite prise de risque d’un côté ou de l’autre pour faire basculer le match.

Manque plus que le dernier geste

La seconde période commence de la même manière que la première. Avec une maîtrise du ballon à l’avantage des Merlus, et une frappe lointaine de N’Dong, impressionnant ce soir, comme premier avertissement. Lorient décide alors de changer de rythme et de mettre la pression sur les Niçois en s’installant dans leur camp. Nice ne touche plus un ballon, mais les Lorientais ne parviennent pas à se montrer dangereux, trop gentils à l’approche des derniers mètres. Alors forcément, les Niçois reprennent peu à peu confiance et se créent une ribambelle de situations chaudes.

D’abord, c’est Paulin Puel qui décoche une belle frappe enroulée des 30 mètres. Enfin une bonne action pour lui (57^e). Deux minutes plus tard, Benjamin Lecomte sort un arrêt de gardien de hand devant Hult. Dans l’action qui suit, il repousse un beau coup franc de Wallyson. Dans la foulée, Alexandre Mendy est en retard et ne peut redresser la balle au terme d’une action initiée par une passe sublime de Valère Germain (63^e), entré en jeu il y a peu. On sent bien que les Niçois ont laissé passer leur chance. Si Alexandre Mendy se procure encore deux occasions chaudes, les Lorientais reprennent pied et remontent très haut sur le terrain. Ils parviennent à étouffer leurs adversaires, mais pas à les achever. Finalement, les deux équipes se quittent sur un match nul pas illogique. Mais on aurait préféré un 2-2.