Hazard guide Chelsea à Watford

Watford 1-2 Chelsea

Buts : Pereyra (48^e) pour Watford // Hazard (46^e, 58^e) pour Chelsea

À Chelsea, il y a toujours lui et les autres. En claquant un doublé lors du Boxing Day et en devenant le dixième de l’histoire du club londonien à atteindre la barre des cent buts, Eden Hazard a permis aux Blues de s’extirper d’un bourbier délicat à Watford (1-2).

Une histoire de poteau et de temps additionnel. Voilà à peu de choses près comment résumer le premier acte à Vicarage Road. Une première mèche de Kovačić pour lancer Willian n’est pas loin d’être allumée d’entrée, mais le Brésilien trouve le montant de Foster (10^e). Occasion brûlante sur laquelle le défenseur Kabasele heurte violemment le poteau et se voit contraint de céder sa place après être resté K.O quelques instants. Puis plus rien. Ou presque juste avant la pause. Un Chelsea encore convalescent à la suite de son revers inattendu contre Leicester récite sa partition sans inspiration en s’en remettant aux fulgurances de Hazard. Et c’est d’ailleurs le maestro belge qui ouvre la marque sur un service de Jorginho.

Portés par le très en jambes Deulofeu, les Hornets, eux, montrent de l’envie. Si Doucouré (32^e, 45^e+3) et Deeney (37^e) pèchent dans la finition, Pereyra ne fait pas preuve d’autant de maladresse en atténuant l’ardeur des visiteurs avec une jolie reprise de volée. Au retour des vestiaires, la lumière vient encore de Hazard. Victime d’une faute grossière de Foster, l’ex-Lillois se charge lui-même de convertir le penalty avec succès. De quoi refréner les dernières intentions de Watford, tout proche de céder une troisième fois devant Willian (72^e), Kanté (79^e) et Jorginho (87^e).

Invaincu lors du Boxing Day depuis 2003, Chelsea s’adjuge une sixième victoire à l’extérieur cette saison et reste, surtout, dans le sillage d’un Manchester City plus que jamais vacillant.

Watford (4-4-2) : Foster – Femenia, Kabasele (Mariappa 16^e), Cathcart, Holebas – Sema (Quina 67^e), Doucouré, Capoue, Pereyra – Deulofeu (Success 83^e), Deeney. Entraîneur : Javi Gracia

Chelsea (4-3-3) : Arrizabalaga – Azpilicueta, Rüdiger, David Luiz, Alonso – Jorginho, Kanté, Kovačić (Barkley 80^e) – Willian, Hazard, Pedro (Hudson-Odoi 44^e, remplacé par Emerson 86^e). Entraîneur : Maurizio Sarri