Manchester dans le viseur

Voilà, nous y sommes. La plupart des coaches et footballeurs n’ont, à l’approche du mois de mai, que ces deux mots en bouche : « sprint final » . Certains se risquent même à évoquer un improbable « dernier virage de la dernière ligne droite » . Allez comprendre. D’incompréhension et de bizarrerie, il en est aussi question dans le haut de tableau de Premier League. Début 2011, Chelsea semblait enterré, déclaré incapable de conserver sa couronne et Tottenham, qui sortait d’un Boxing Day parfait et qui avait enchaîné en éliminant le Milan en C1, grâce à une prestation roublarde à San Siro, prenait de plus en plus de crédit pour se mêler à la lutte du Big Four.

1990, la dernière victoire des Spurs
Mais aujourd’hui, les dynamiques sont complètement inversées. Tottenham a eu du mal à digérer l’exploit de Giuseppe Meazza (une victoire, une défaite et cinq nuls sur les sept dernières rencontres, ndlr), Gareth Bale s’est quelque peu éteint, Luka Modric s’est endormi, Gomes s’est remis à faire des bourdes et l’équipe de Redknapp se retrouve avant cette 35ème journée à la cinquième place à quatre points de Manchester City. Une victoire à Stamford Bridge ramènerait donc les Spurs à une petite unité des Citizens, qui affronteront demain West Ham. Seulement, Stamford Bridge n’est pas ce qu’on peut pourrait appeler une terre hospitalière pour Tottenham : il faut remonter à février 1990 pour trouver trace d’une victoire des Spurs chez les Blues. Pourtant, les hommes de Redknapp seraient bien inspirés de casser la statistique : le 10 mai prochain, ils se déplaceront à City et auront l’occasion de faire comme l’année dernière, à savoir venir coiffer sur le poteau City pour le dernier strapontin qualificatif à la C1.

433 classique ou 442 Drogba-Torres?
Chelsea, de son côté, se porte mieux, avec une belle série de neuf matches sans défaite dont une séquence de quatre victoires consécutives, du jamais vu depuis le début de saison canon, qui avait fait de Chelsea son propre prétendant à la couronne. L’arrivée de Fernando Torres a mis beaucoup, beaucoup de temps à être assimilée. Alors, oui, l’Espagnol a enfin défloré son compteur but sous la tunique Blues contre West Ham le week-end dernier mais son incorporation au sein du onze de Chelsea n’a pas encore convaincu. D’ailleurs, Carlo Ancelotti hésite toujours cet après-midi à aligner son 433 avec Drogba en pointe ou alors tenter une doublette Drogba-Torres dans un 442 qui a pour l’instant toujours déçu. Certains diront sans doute que c’est le genre d’hésitation qu’on aimerait avoir plus souvent. Seulement, coach Carlo n’a plus franchement le temps d’hésiter. Une victoire cet après-midi permettrait à sa troupe de gratter trois points psychologiquement important avant le déplacement de United dimanche à l’Emirates et surtout un déplacement capital à Old Trafford dimanche en huit.
Par Ronan BOSCHER