Gary Neville raconte son rituel d’avant-match plein de superstitions

Le Rafa Nadal du ballon rond.

Dans un long exercice de confidences publié sur le site de Manchester United, la légende du club Gary Neville est revenue sur son immuable rituel d’avant-match, truffé de petites superstitions. « Quand le coach avait fini sa causerie, je m’asseyais sur un siège de toilette, toujours le même, avec le couvercle baissé, et je lisais le programme de match en paix pendant 15 minutes, écrit l’ancien défenseur latéral. Il me fallait cette tranquillité. Je faisais ça à chaque match. »

Celui qui officie actuellement comme consultant avait également l’habitude de mettre deux strappings à chaque match, toujours les mêmes. « On était censés les couper avec des ciseaux spéciaux pour bandages, mais je les coupais toujours avec des ciseaux normaux, je ne pouvais pas le faire avec les autres, détaille l’Anglais de 44 ans. Toute ma carrière, ça a été le genre de petits trucs stupides qui devaient être faits d’une certaine manière et pas autrement. J’avais une autre habitude : à la fin du dernier entraînement le jour avant chaque match, je quittais le terrain avec des sprints en zigzags. Chaque vendredi. Et à 17h, je me faisais masser le bas du dos alors qu’il était en parfaite santé. Le physio, Jim McGregor, détestait ça. »

L’histoire ne dit pas s’il s’autorisait à marcher sur les lignes lorsque le jeu était arrêté.