Saint-Étienne composte son billet pour l’Europe

ASSE – Montpellier (2–0) R. Hamouma (48′), M. Erding (57′) pour Saint-Étienne

Une victoire, c’est tout ce qu’il fallait à Saint-Étienne pour valider une bonne fois pour toutes sa qualification pour la prochaine Ligue Europa. Mission accomplie donc. Par un bel après-midi ensoleillé, les Verts empochent les 3 points qu’ils étaient venus chercher. Pour cela, les hommes de Christophe Galtier n’ont pas eu à s’arracher. L’opposition montpelliéraine, en vacances ou presque, n’a tenu que 45 minutes avant de lâcher au retour des vestiaires. Maîtres du jeu, Hamouma, splendide buteur, Lemoine, serial tacleur, et leur clique ont donc pris leur temps pour construire ce beau succès collectif. Avec désormais 5 points d’avance sur le rival lyonnais – dans l’attente du match des Olympiques -, Saint-Étienne pose une option sur la quatrième place.

Des passements de jambe et des tacles

Après avoir rêvé un temps d’une troisième place et d’un tour préliminaire de Ligue des champions, les Verts visent un cran plus bas, la quatrième. Après tout, la Ligue Europa et les déplacements dans l’ex-bloc soviétique, c’est pas mal aussi. Surtout si l’on est devant l’ennemi lyonnais au classement final. Poussés par un chaudron encore en travaux mais toujours aussi bouillant, les Stéphanois donnent du taf à la défense héraultaise. Jourdren boxe le coup franc d’un Romain Hamouma bien remuant, Congré devance in extremis Gradel sur un centre de Lemoine et aux centres de Trémoulinas répondent les coups de tête de Deplagne. Montpellier, qui a atteint la barre symbolique des 42 points – vous savez, celle du maintien – subit mais Rémy Cabella régale. Roulette, crochets, râteaux, passements de jambe, le numéro 10 étale toute sa palette (qui sait le sélectionneur est petit-être devant sa télé). C’est beau mais peu utile. Car les hommes de Rolland Courbis sont cernés par ceux de Christophe Galtier, qui taclent comme ils respirent, mais manquent de précision dans le dernier geste.

Bayal Sall et Luka Modrić, même combat

La précision, Romain Hamouma la trouve dès le retour des vestiaires. On joue seulement depuis depuis quelques secondes quand Bayal Sall trouve son attaquant d’une passe « Modriscesque » qui transperce les lignes. L’ancien Caennais, aux 25 mètres, se retourne et décoche une superbe frappe du droit qui termine sa course dans la lucarne de Jourdren (1-0, 47e). Meilleur joueur sur la pelouse, Hamouma signe son neuvième but de la saison et sûrement pas le plus moche. La défense montpelliéraine ne pouvait pas grand-chose sur ce coup. Ce ne sera pas le cas dix minutes plus tard lorsque Mevlüt Erding fait le break. Le Turc est le seul à avoir suivi le coup franc de Gradel détournée par le mur. Forcément, il est tout aussi seul pour ajuster du bout du pied Geoffrey Jourdren (2-0, 57e) et envoyer l’ASSE en Ligue Europa. Car oui cette fois-ci, c’est acté. La réaction de Montpellier est trop timide pour espérer revenir au score. D’autant que Lemoine, Clément et consorts continueront leur travail de sape au milieu jusqu’à l’ultime seconde. Geoffroy-Guichard est heureux alors Geoffroy-Guichard s’égosille, saute, fait la ola et réserve déjà ses soirées du jeudi.