La dernière chance du Portugal

Le temps presse pour le Portugal, c’est peu dire. C’est bien simple, si les éliminatoires s’arrêtaient maintenant, Carlos Queiroz et ses sbires ne seraient même pas barragistes, mais tout simplement condamnés à regarder la grand messe du foot mondial à la télé l’été prochain. Alors, oui, il reste encore quatre matches à C.Ronaldo and Co pour renverser la vapeur, mais le moins que l’on puisse dire, c’est que le calendrier n’est pas favorable aux portugais. Deux déplacements couperets attendent la Seleção dans les prochains jours, chez le leader danois pour commencer puis en Hongrie mercredi. Les Magyars, solidement ancrés à la deuxième place, celle de barragiste, déjouent pour l’instant tous les pronostics dans un groupe ultra homogène qui comporte aussi la Suède.

Incapables de battre l’Albanie à domicile malgré une supériorité numérique de plus d’une heure, défaits (2-3) à la maison il y a un an par le Danemark alors qu’ils menaient au score à quatre minutes de la fin du match, muets en deux rencontres face à la Suède, les portugais ont grillé tous leurs jokers. Carlos Queiroz aussi. Souvent mis en avant dans les succès de Manchester United, l’ancien adjoint de Ferguson est en train de rater l’occasion de prouver à son pays qu’il peut être autre chose qu’un simple poseur de plots. Arrivé à la tête de la sélection après l’Euro avec ses idées novatrices, Queiroz a rangé ses beaux discours au placard. Fini le 4-3-3, place au 4-4-2 losange avec Deco en meneur et C. Ronaldo en pointe. Une nouveauté tactique dans le but d’exploiter au maximum les qualités de buteur du néo madrilène, quitte à sacrifier sa capacité à éliminer l’adversaire. Car le Ballon d’Or, si brillant et décisif en club tout le long de l’année, souffre du même syndrome que Messi ou Benzema, à savoir qu’il devient improductif dès qu’il revêt le maillot de son pays. Placé dans son couloir, il avait tendance à vouloir assumer à la fois le rôle d’ailier et celui de finisseur, pour finalement ne jamais se trouver là où ses coéquipiers l’attendaient.

Car l’actuelle mauvaise situation du Portugal s’explique aussi par son incapacité à dégoter un avant-centre potable depuis la retraite de Pauleta. Nuno Gomes est remplaçant à Benfica, Hugo Almeida est un peintre, et Lisandro Lopez est argentin. Le dernier espoir de tout un pays repose désormais sur les épaules d’un brésilien fraîchement naturalisé qui porte le numéro 31 dans son club, le Sporting Lisbonne. Liedson, un gabarit de grimpeur de la Kelme, devrait étrenner sa première sélection samedi soir face au Danemark, à 32 ans. « Le Portugal avait besoin d’un avant-centre, ils sont donc allés le chercher au Brésil » , a ironisé le capitaine de la Danish Dynamite John Dahl Tomasson a propos des dirigeants portugais et de leur fâcheuse tendance à traverser l’Atlantique pour trouver une solution à leurs problèmes offensifs. Liedson, ou le dernier choix désespéré d’un sélectionneur à bout de souffle. Et à court de points, surtout.