Arsenal est presque guéri

Arsenal – West Bromwich Albion : 2-0Buts : Arteta (26 sp, 64 sp)
Contre Tottenham, Arsenal s’était imposé en marquant cinq buts. Mais il n’y avait pas de quoi la ramener, tant l’expulsion d’Adebayor avait changé la physionomie de la rencontre. Cet après-midi, les Gunners ont gagné contre West Bromwich Albion en ouvrant le score sur un penalty imaginaire quelques minutes avant de voir une main de Mertesacker non sifflée dans l’autre camp. Oui, Cazorla a simulé dans la surface pour voir Arteta ouvrir le score. Mais Wenger a de quoi souffler. Car dans le jeu, son équipe a montré de belles choses. Enfin. De quoi espérer faire une série, et pourquoi pas un sans-faute lors du Boxing Day. Les premières places ne seraient alors plus très loin. Une ambition légitime lorsqu’on domine de la sorte une équipe du top 5.

Arsenal percute plein axe

À l’Emirates, Steve Clark, qui a joué à l’adjoint à Newcastle, Chelsea, West Ham et Liverpool avant de faire des débuts prometteurs avec WBA, débarque avec la recette de son équipe surprise : un Suédois bucheron et un Macédonien prêté par le Dynamo Kiev derrière et un pressing de tous les instants au milieu. La sensation du classement en Premier League ne se prend pas pour un autre au moment de rendre visite au dixième au classement. Après coup, il y en aura toujours pour dire que l’outsider s’est montré trop respectueux. Possible. Swansea a montré que déstabiliser cette équipe d’Arsenal n’était pas l’exploit de la décennie. Mais en même temps, les hommes de Wenger ont à cœur de se racheter. Sans Podolski, blessé, l’équipe évolue avec Giroud en pointe et Arteta en sentinelle. Entre les deux, Gervinho, Cazorla, Wilshere et Oxlade-Chamberlain semblent n’avoir qu’une consigne : percuter plein axe balle au pied, si possible à toute vitesse. S’il n’y a pas vraiment d’occasions, le jeu est plaisant à regarder. Comme il faut aussi assurer niveau score, Santi Cazorla s’offre donc une simulation dans la surface. Son compatriote Arteta transforme d’une demi-panenka. Pas un luxe, tant la finition fait défaut aux Gunners, à l’image de Wilshere, qui se jette pour concrétiser un bon travail de Gervinho sur le côté aux six mètres mais qui met la balle à côté.

Gervinho et Giroud agacent

Sur le chemin de la buvette, le supporter londonien a de quoi être rassuré. Le spectacle est enfin de retour. Il faut dire que, lorsque Oxlade-Chamberlain et Gervinho réalisent qu’ils ne font pas du futsall mais qu’il y a des consignes d’équipe à respecter, le collectif se porte mieux. Évidemment, il suffit d’y penser pour voir la belle promesse s’effriter. Le feu follet ivoirien a ainsi gâché un important nombre d’occases en seconde à trop vouloir marquer. Et puis il y a Giroud. Pas forcément mauvais, mais toujours maladroit. À chaque perte de balle, il peut mesurer l’agacement de ses coéquipiers. Mais ce n’est pourtant pas ce qu’ils retiendront. Parce qu’Arsenal a continué de jouer en seconde, laissant WBA se contenter de faire des fautes devant sa surface. Et même dedans, suite à une balle d’AOC récupérée dans les pieds d’un défenseur avant un sprint maison. Arteta a de nouveau transformé la sentence, pour donner de l’air aux siens, et permettre à Rosicky et Coquelin d’entrer en fin de match pour faire souffler les titulaires. C’est que, il y a un sprint à lancer maintenant.