Pelé regrette de n’avoir jamais participé aux JO

Trois victoires en Coupe du monde mais pas de médaille aux JO.

Quelques jours avant la cérémonie d’ouverture des Jeux Olympiques de Rio vendredi où il sera le dernier porteur de la flamme olympique, Pelé a évoqué au Parisien son regret de n’avoir jamais pu participer aux JO : « Quand j’avais 16 ans, j’ai rejoint Santos. J’ai joué la Coupe du monde 1958 avec le Brésil et ensuite je suis devenu professionnel. Je n’ai pu participer à aucuns Jeux, parce que ce n’était pas autorisé. A l’époque, seuls les amateurs pouvaient jouer. C’est un grand regret. »

Fan de boxe depuis son enfance, Pelé admirait le poids lourd Mohamed Ali, décédé il y a deux mois. Malgré son petit gabarit et ses 1m73, l’ancien footballeur aurait aimé combattre contre The Greatest et son 1m91 : « J’aurais aimé affronter Mohamed Ali. Je pense que j’aurais été bon, parce que je me suis parfois battu. »

Pelé Balboa.