Opération séduction sur Sterling

Depuis qu’il a refusé une prolongation de contrat à 130 000 € la semaine, Raheem Sterling a perdu de son capital tendresse auprès des fans de Liverpool. Si l’attaquant international déclare qu’il souhaite rester focalisé sur sa fin de saison avant de parler business, cette décision a été perçu​e​ comme un premier pas vers un départ par les Scousers.

D’autant que depuis son annonce, le prodige anglais, déjà ciblé par les meilleurs clubs européens, est au cœur des tractations du prochain mercato. Ce samedi, le joueur de 20 ans, lié avec LFC jusqu’en 2017, apparaît à la une du cahier sport du Sun – le journal lui prêtant un intérêt de Manchester United. Jusqu’à présent, Arsenal et Chelsea étaient les deux pistes citées par la presse britannique. Interrogés à ce sujet, Arsène Wenger a choisi de botter en touche, tandis que José Mourinho… a fait du Mourinho : « Chaque joueur a un prix » , a glissé le technicien portugais en off.

Du côté de Liverpool, on le fait savoir : il faut que Sterling reste. « Si l’ambition de Raheem est de gagner des trophées, alors c’est tout à fait en accord avec nos ambitions et le projet du club. (…) Il ne bougera pas cet été​ ​ » , pose Brendan Rodgers. Au passage, le coach nord-irlandais en profite pour taper sur les doigts de son protégé, « qui n’avait pas l’autorisation du club » de s’entretenir avec BBC Sports – ​pour une interview où il exprimait son refus de prolonger son contrat, du moins en attendant l’été.

Pour convaincre son pote de rester, le défenseur Kolo Touré joue​ la carte de la patience. « Il a besoin de rester à Liverpool au moins pour les deux prochaines années pour ​pouvoir ​franchir un cap. Alors, il pourra songer à aller voir ailleurs. » , a confié l’Ivoirien au quotidien local Liverpool Echo.