Ce joueur de huitième division anglaise a enfin participé à la CAN

Et si c’était la Bonne année ?

Si la rencontre entre l’Égypte et le Zimbabwe ce lundi (2-1) a surtout été marquée par deux coups d’éclat des stars des Pharaons, Omar Marmoush et Mohamed Salah, elle a aussi été le théâtre d’un autre événement. Juste après la mi-temps, un certain Macauley Bonne a fait son entrée côté zimbabwéen. Un rêve pour celui qui évolue en… huitième division anglaise.

Une carrière en dents de scie

Le buteur de Maldon & Tiptree, dans l’Essex, s’était confié à la BBC avant la rencontre. S’il a fait ses débuts avec le Zimbabwe en 2014, le natif d’Ipswich n’avait connu que quatre sélections depuis. Bonne a joué en Championship au cours de sa carrière, puis est passé de la cinquième à la huitième division cette saison. Autant dire qu’une participation à la CAN ne relevait pas de l’évidence. Contre toute attente, l’arrivée d’un nouveau sélectionneur en novembre 2025, le Roumain Mario Marinica, lui a permis de retrouver les Warriors : « Il me connaissait déjà, j’étais bouleversé, j’ai versé quelques larmes. Je suis tellement heureux, c’est inexprimable. »

À 30 ans, cette CAN est le premier grand tournoi de sa carrière : « C’est vraiment l’histoire de toute ma carrière, celle d’un parcours semé d’embûches. Aujourd’hui, je joue en huitième division, j’adore ça, le club, les propriétaires, les joueurs, tout le monde est vraiment génial. »

À Maldon, ses coéquipiers n’en reviennent toujours pas : « Vous savez, c’est très excitant, tout le monde me demande : “Tu vas jouer contre Salah ?”, “Tu vas jouer contre Marmoush ?” » Quelque part, Macauley Bonne lui-même est toujours surpris : « Quelqu’un devrait acheter les droits cinématographiques de cette histoire, ça ferait un carton au box-office, je vous assure. »

Une bien belle histoire comme on aimerait en voir plus souvent, comme dirait Jean-Pierre Pernaut.