Un City, deux visages

Roberto Mancini fête aujourd’hui ses 47 printemps. Pour marquer le coup, l’entraîneur transalpin aimerait que ses joueurs lui ramènent trois points de plus dans la besace. Histoire de confirmer le meilleur départ de tous les temps d’une équipe en championnat d’Angleterre (34 points après 12 journées). Pour autant, venir gagner à Liverpool cet après-midi est loin d’être une formalité. Les Reds qui viennent de scalper Chelsea à Stamford Bridge et semblent avoir trouvé leur rythme. Mais à City, le principal ennemi est à l’intérieur. Comme toutes grosses multinationales, le bordel est derrière chaque porte. Alors que le cas Tevez est en passe d’être réglé (L’Apache devrait prendre la route du Milan AC, ndlr), c’est le sportif qui vacille. Enfin, façon de parler. En milieu de semaine, les Citizens jouaient une partie de leur avenir en Ligue des Champions à Naples. Malheureusement pour eux, ils sont déjoués et sont repartis de la baie du Vésuve avec une défaite dans le buffet (1-2) et une partie de leur avenir en C1 fortement hypothéqué. Surtout que les ouailles de Mancini devront défier l’ogre munichois pour la dernière journée (Ils sont actuellement troisièmes de leur poule, ndlr). Une élimination serait malvenue tant on sait que la C1 faisait partie des objectifs du club. Bien y figurer, tout du moins. Alors reste la Premier League, une compétition que les Citizens éclaboussent d’insolence et de réussite depuis le mois d’août.

Nasri, où es-tu ?

A l’extérieur, ils carburent même à 3,8 pions par match. Une machine. Et ce, même si depuis quelques semaines, le collectif semble moins bien huilé. En effet, depuis la démonstration d’Old Trafford avec le viol collectif sur le voisin United (6-1), City traîne un jeu moins sexy. Silva, et surtout Nasri sont moins influents dans l’expression collective. Et ça se ressent. Auteur d’un début de saison dingue avec son nouveau club, l’ancien Marseillais peine à retrouver du jus. Pour compenser, il a fallu un énorme Balotelli pour que City continue sur sa lancée. Alors oui, à l’heure actuelle, l’équipe du Nord de l’Angleterre ne craint pas grand-chose. Elle semble même touchée par la « chance du champion ». Notamment contre Newcastle où la copie n’avait rien d’extraordinaire, mais les individualités et les décisions arbitrales ont fait le reste, au bon moment. A l’arrivée, ça valide une victoire tranquille (3-1), sans avoir donné l’impression de dominer son sujet. C’est peut-être ça, la marque de City. Une sorte de force tranquille alliant la puissance d’un rouleur compresseur et l’impression d’être imperméable à toute pression. Même le bordel Tevez n’a que très peu ébranlé l’institution. C’est dire.

Mario X Factor Balotelli

Quoi qu’il en soit, la fin d’année sera révélatrice. City n’a pas encore joué Arsenal, Chelsea et Liverpool, donc. Sans reparler du derby, qui revêt une psychologie bien différente, les Citizens n’ont joué aucun gros (à l’exception de Tottenham, expédié fin août quand les Spurs n’étaient pas encore rodés). C’est donc un véritable test que City passe à Liverpool. Une victoire, même par le plus petit des scores, serait un message fort envoyé au Royaume. Pour aller défier la bande à Suarez, Mancini devrait partir avec son X-Factor Mario Balotelli, injouable en ce moment, et James Milner. L’ancien de Newcastle et de Villa n’est pas le plus sexy des joueurs de l’effectif. Mais il est diablement précieux. A l’image de la charnière Kompany-Lescott qui s’impose comme la référence du championnat. Autant dire que les raisons de voir Manchester City écraser les Reds chez eux sont réelles. Mais Liverpool n’est pas United. Et ça, c’est ce qui peut faire basculer la donne.