Après quelques jours de flottement, la sanction tombe aussi pour Tigana, qui se fait officiellement lourder. Le club a donc décidé de prendre fait et cause pour les mutins, qui ne sont désormais plus seulement dirigés par Anelka mais aussi par un nouveau staff, composé de potes et d'anciens coéquipiers de la star. On retrouve ainsi au poste d’entraîneur des gardiens l’ex-international anglais Ian Walker, qu’Anelka a côtoyé à Bolton. Comme préparateur physique, c’est Younouss el-Bouhssaini qui a été désigné, soit le témoin de mariage du joueur, les deux s’étant connus au PSG. Alioune Touré, un ancien Parisien est aussi de la partie. Enfin le poste d’entraîneur principal est occupé par Jean-Florent Ikwange Ibenge, une connaissance qui était à la tête de l’équipe première de l’OS Fives, un club de quartier de Lille qui évolue en PHR, soit l’avant-dernier niveau régional.
Michael Owen en renfort ?
Cette fine équipe a pour mission de faire remonter Shanghai Shenhua au classement de la Chinese Super League, dominée après huit journées par les deux clubs de Guangzhou (Evergrande et R&F) et Jiangsu Shuntian. La formation d’Anelka ne pointe qu’en dixième position, avec déjà un retard conséquent de 10 points sur la tête du classement. Alors que le nom de Drogba était annoncé avec insistance depuis début 2012 pour rejoindre son ancien coéquipier de Chelsea, il se murmure que la nouvelle star à débarquer à Shanghai dans les semaines à venir pourrait être Michael Owen. Le Ballon d’Or 2001 est en fin de contrat avec Manchester United.
Par ailleurs, le championnat chinois a été perturbé ces derniers jours par le début de deux procès pour corruption, impliquant notamment Xie Yalong et Nan Yong, d’anciens présidents de la fédé. Quatre ex-internationaux sont aussi accusés d’avoir accepté des pots-de-vin pour perdre un match et laisser un adversaire éviter la relégation. Au total, ce sont des dizaines de responsables, d’arbitres, d’entraîneurs et de joueurs qui sont soupçonnés d’avoir triché. Ce nouvel épisode vient une nouvelle fois ternir le football chinois. Le bon côté des choses, c’est de constater que les instances semblent enfin prendre à bras le corps ces affaires qui minent leur football et décrédibilisent tout projet de développement à long terme.
Par Régis Delanoë
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