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Son histoire avec les Rossoneri est pourtant loin d'être finie. Reconverti entraîneur, Liedholm prendra la tête du Diavolo de 1964 à 1966, puis de 1977 à 1979 et enfin de 1984 à 1987. Il impressionne alors de par sa science tactique, mais aussi la qualité de sa gestion humaine, facilitée par son sens de l’humour pince sans rire : « C’est l'entraîneur qui m’a le plus appris sur le plan humain » , soutient Carlo Ancelotti, que Liedholm a eu plusieurs années sous ses ordres quand il entraînait la Roma, avant de retourner prendre les rênes du Milan. « C’était vraiment un type marrant. Si vous lui demandiez de nommer les trois meilleurs joueurs de tous les temps, il vous répondait malicieusement : "Moi, Pelé et Di Stéfano." C’est ce que j’aimais chez lui. Et je crois que je ne l’ai jamais entendu élever la voix sur un seul joueur. » Sur le banc du Milan, les méthodes d' « Il Barone » porteront sans surprise leurs fruits, et le Suédois empoche un Scudetto en 1979. Son héritage tactique sera, lui, encore plus marquant, puisque c’est Liedholm qui introduit la pratique de la défense en zone en Italie, dont s’inspirera avec le succès qu’on connaît son héritier au Milan, Arrigo Sacchi. AC