Ils encaissent 167 buts et font appel

Le Birmingham Deaf FC, qui évolue en cinquième division au sein du Birmingham & AFA district, sort d’une sale saison. Défait à 25 reprises en 26 matchs de championnat, le club vient carrément de boucler l’exercice avec un bilan de -6 points pour ne pas s’être déplacé à trois reprises. Mais le plus surprenant n’est pas là. La particularité du club, c’est qu’il est composé de joueurs profondément sourds. Ce qui peut poser problème lorsque l’arbitre porte le sifflet à la bouche, comme l’admet Guy Whieldon au site du Birmingham Mail : « La plupart des gars sentent que les arbitres n’ont pas l’habitude de faire avec une équipe de sourds, la communication a du mal à passer, et cela engendre quelques difficultés. »

Le secrétaire du club voit juste. L’équipe de Birmingham a fini la saison avec une différence de buts record de -137, en encaissant la bagatelle de 164 buts. En cause, l’incapacité des arbitres à se plier aux règles lorsqu’ils dirigeaient les rencontres de l’équipe de malentendants : « Les arbitres étaient censés agiter un drapeau blanc en même temps qu’ils sifflaient, mais à part trois ou quatre, ils oubliaient de le faire ou ne voulaient tout simplement pas. » Pour autant, Guy ne blâme pas la Fédération, préférant trouver d’autres excuses : « Cette mauvaise saison est dû avant tout au faible engagement des joueurs dont la moyenne d’âge est de 22 ans. Le plus vieux en a 30. »

Malgré la présence de trois joueurs de la National Deaf Team, le Birmingham Deaf FC débutera la saison prochaine directement en septième division, se voyant rétrogradé de deux échelons. « Je ne sais pas si l’équipe continuera, cela dépendra des gars » , conclut Guy.