Paixão, un nouveau guide en ville ?

Pour le premier match de la saison au Vélodrome face à l’Athletic Club (3-1) dimanche dernier, les flocages de Balerdi, Gouiri, Alexis (Sánchez) ou encore Payet étaient de sortie en masse. Mais dans les travées, très peu de maillots au nom de Paixão. Recrue la plus chère de l’histoire de l’Olympique de Marseille (35 millions environ), l’ancien attaquant du Feyenoord, arrivé la saison dernière dans la cité phocéenne, doit encore conquérir le cœur des supporters. Cela tombe bien, une grande responsabilité vient de lui être confiée : assumer le rôle de leader de l’attaque marseillaise.

Grinta, passements de jambes et après ?

Cette nouvelle mission, le Brésilien de 26 ans semble déjà la prendre à cœur. Sous une chaleur étouffante qui n’a pas empêché près de 45 000 spectateurs de se masser en tribunes, l’ailier gauche a été le premier à haranguer la foule avant le coup d’envoi, provoquant immédiatement le réveil du stade. Avec ses chaussettes basses et son mètre soixante-huit, le natif de Macapá n’est pas difficile à reconnaître, même pour les touristes de passage. Face à Bilbao, il ne lui a pas fallu longtemps pour briller. D’abord auteur d’une frappe rasante aux 20 mètres, difficilement repoussée par le gardien adverse (20^e), le Brésilien, exilé côté gauche, a repiqué dans l’axe, envoyé Iñaki Williams sur les fesses grâce à ses feintes avant de frapper fort au premier poteau pour redonner l’avantage aux siens (40^e). Un numéro de soliste qui rappelle que Paixão est capable de beaux coups d’éclat.

Embed x.com

Déjà buteur contre Nîmes (2-1) le 30 juillet et face à Al-Shahania mercredi dernier, le joueur sous contrat jusqu’en 2030 a déjà conquis son nouvel entraîneur, Bruno Genesio : « Igor, c’est un garçon extraordinaire, un très bon joueur. Il prend beaucoup de plaisir à s’entraîner et à jouer, a pointé l’ancien technicien du LOSC. Il est aussi sur la lancée de ce qu’il a fait la saison dernière. Ça a été un joueur important sur l’exercice précédent, et dès ce début de saison, il est impliqué sur beaucoup d’actions dangereuses, de buts : pour nous, c’est un élément très important. »

Un statut lourd à assumer

Avec les départs de Mason Greenwood à Fenerbahçe et celui de Pierre-Emerick Aubameyang au Deportivo La Corogne, tous les regards se portent donc sur le seul joueur véritablement capable d’endosser la responsabilité de mener l’attaque, comme en attestent les nouvelles prestations décevantes d’Amine Gouiri et de Neal Maupay face au club basque. Problème, le Brésilien a souvent été sur courant alternatif la saison dernière. Parfois capable d’exploits retentissants, comme son récital en Ligue des champions face à l’Ajax Amsterdam, ce dernier n’est pourtant jamais parvenu à maintenir un niveau élevé sur plusieurs semaines, venant ternir son tableau statistique plutôt satisfaisant : 12 buts et 7 passes décisives. Il est l’heure pour lui de briser la malédiction des recrues les plus onéreuses du club (Vitinha, Wahi, etc.) et de devenir enfin un joueur sur qui le club peut compter.

Surtout que le contexte économique est plus que compliqué pour les Phocéens, qui sont passés tout près d’être exclus de la Ligue Europa avant d’écoper finalement d’une amende de 10 millions d’euros par l’UEFA. Avec un changement de gouvernance et des espoirs surtout placés dans les jeunes du centre de formation (Mmadi, Abdallah, Baradji, Bezahaf…), les repères sont chamboulés et, même si tout porte à croire qu’il est l’élu, l’OM n’exclurait pas totalement de se séparer du joueur, pourtant apprécié par le groupe pour son attitude positive et sa posture d’exemple pour les minots.

Selon plusieurs sources, Leeds serait sur le dossier depuis plusieurs semaines, mais le propriétaire Frank McCourt n’accepterait pas une offre inférieure à 50 millions d’euros, laissant présager qu’il devrait, sauf panic buy, rester une saison de plus dans la cité phocéenne. « Tous les bons joueurs, je veux les conserver, aucun entraîneur ne veut perdre ses meilleurs éléments, a commenté Genesio en conférence de presse. Après, je ne suis pas au courant de tout sur le mercato, il y a des critères qui ne me concernent pas. » C’est dans cette situation aussi floue qu’incertaine qu’Igor Paixão doit s’élever pour guider les troupes. Fausse bonne idée ou électrochoc ? On le saura bien assez vite.