Malick Fofana, ne nous quitte pas

Mais que vaut vraiment Malick Fofana ? Un potentiel joueur du Bayern Munich ? Un ailier de l’Inter ? Un feu follet timide inconstant ? Un joueur blessé de Ligue 1 ? Avant de répondre à ces questions, son OL joue une grosse partie de son avenir européen ce mercredi soir, contre Fenerbahçe (21 heures). Et son avenir tout court, car de cette qualification dépend une grande partie de la capacité des dirigeants lyonnais à respecter ses engagements financiers. En cas de défaite, Fofana devrait faire ses valises, deux ans après son arrivée prometteuse en janvier 2024, moyennant 17 millions d’euros. Le Belge de 21 ans est sous contrat avec l’OL jusqu’en 2028.

Barrage filtrant

La donne est simple : si Lyon ne se qualifie pas pour la phase de ligue de Ligue des champions, l’ancien de La Gantoise devrait être cédé en fin de mercato, programmée ce mardi 1^er septembre à 19h59. Selon L’Équipe, l’OL doit encore réaliser au moins une grosse transaction avant la clôture du marché des transferts. Michele Kang et son board doivent vendre pour 25 millions d’euros en cas de qualif pour la grande Coupe d’Europe, contre 50 millions en cas de défaite en barrages. Une éventuelle présence en C1 devrait rapporter au minimum 23 millions d’euros : 19 pour y être, 2 à chaque victoire, et ainsi de suite. Ainsi, une qualification pourrait aider à retarder l’échéance pour Fofana. Les autres grosses valeurs marchandes de l’OL, elles, restent rares : Moussa Niakhaté ? Ruben Kluivert ? Rémi Himbert ?

Freiné par les blessures, notamment celle reçue à la cheville droite contre Strasbourg fin octobre, Fofana reste une des attractions de cette Ligue 1. En début de saison dernière, ses matchs contre Lens et Marseille le plaçaient au-dessus de Pavel Šulc ou Adam Karabec dans la hiérarchie des attaquants lyonnais. Si quelques lacunes, notamment devant le but, étaient encore perceptibles, Fofana demeure un profil à part, un dribbleur enivrant et imprévisible. Pour ces raisons, l’international belge (cinq sélections) mériterait de faire une saison complète pour entrer dans le cœur des supporters lyonnais. Mieux : selon L’Équipe, il aurait indiqué à ses partenaires son désir de rester disputer la Ligue des champions avec eux, et ainsi de passer ces fichus barrages auxquels tant de clubs français échouent. Cette saison pourrait donc être la sienne, tant il semble être l’élément offensif de l’OL le plus indispensable, avec Loïs Openda et devant son pote Julien Duranville. Son but contre ce samedi Toulouse (2-0), son premier en Ligue 1 depuis onze mois, en témoigne.

Son éventuel départ pourrait contraindre Paulo Fonseca à effectuer des arrangements en plus dans son onze. Pour le technicien portugais, se passer d’un joueur frisson n’est pas simple. D’autres clubs ont compris sa valeur, l’AS Roma en tête, d’après L’Équipe. Comme la saison dernière, hiver comme été, Fofana intéresse les gros poissons d’Angleterre et d’Italie. Paulo Fonseca, de son côté, ne s’en cache pas. « Je le sens très motivé pour le match mais aussi très motivé pour continuer ici, a réagi le Portugais en conférence de presse de veille de match, tout en temporisant. Nous ne sommes pas vraiment préoccupés par la vente de Malick. Si nous voulions vendre Malick maintenant, nous pourrions, car nous avons des offres pour le vendre. Mais le club gère bien sa situation et connaît sa qualité. » Avant de faire monter les enchères, classiquement : « Si les autres clubs veulent Malick, ils doivent très bien payer pour ça, car Malick est un joueur avec beaucoup de qualités. Le club pour l’instant refuse les offres, car nous croyons en lui, il a une très grande valeur. » Et souvent, valeur colle avec marchande.