Contrairement à ce que dit The Cure, Bhoys do cry.
L’année dernière, le Celtic s’était déjà mis dans l’embarras en tombant dès les barrages de Ligue des champions, face aux Kazakhs du Kairat Almaty. Une lourde défaite qui les avait condamné à des mois d’errance et un passage remarqué de Wilfried Nancy, dans le mauvais sens du terme. On croyait à leur rédemption depuis le retour de l’historique Martin O’Neill à Glasgow, mais il semblerait que les Bhoys retombent dans leurs travers.
Pourtant tout semblait réglé dès le match aller, avec une victoire 3-0 sans bavure, et un but précoce du capitaine Callum McGregor sur la pelouse du Raffeisen Arena. Personne ne peut remonter quatre buts d’avance, non ? En théorie oui, encore faut-il éviter des erreurs de relance (comme sur le but d’Usor, 32e) ou de faire les retours défensifs (comme sur les frappes lointaines de Robert Ljubicic et Samuel Adeniran). Remontés à bloc, les champions d’Autriche joueront leur partition avec l’intensité qu’on leur connaît. Une véritable attaque-défense qui fera mouche dans les derniers instants avec une tête de Florian Flecker.
Victimes d’Adeniran et d’un coup d’Usor
Cette prolongation aura le même scénario que celui en Azerbaïdjan quelques heures plus tôt. Une domination de trente minutes qui laisseront le Celtic sur les rotules, incapables d’attaquer ou d’avoir du répondant. Preuve étant sur le cinquième but : un gros pressing d’Alessandro Schöpf qui mènera à une nouvelle punition de Samuel Adeniran.
Ayant déjà la qualification à leur compte, les dernières minutes tourneront au jeu de massacre, les Autrichiens continuant de galoper et se procurer des actions. On n’est pas passés loin du set de tennis, après que Samuel Adeniran ait manqué un penalty (115e). Cette prestation, offrant la première qualification en LDC de l’histoire au LASK Linz, sera sûrement la plus grande performance de Dietmar Kuhbauer, coach très réputé en Autriche.
Petite consolation pour Kasper Høgh, arrivé au Celtic cet été, puisque l’attaquant pourra voir ses compères norvégiens en Ligue des champions. Avec deux buts d’avance contre le NEC Nimègue, la sensation de la dernière édition a eu le travail mâché par une main volontaire de Gonzalo Crettaz, provoquant son expulsion dès la troisième minute. Une occasion parfaite pour passer trois buts supplémentaires, et assurer une nouvelle qualification. À voir s’ils seront rejoints demain par le Viking FK, aux luttes avec le Dinamo Zagreb.
LASK 5-1 Celtic
Buts : Moses Usor (32e), Robert Ljubicic (48e) et Samuel Adeniran (58e et 109e) et Florian Flecker (90e) pour Linz // Callum McGregor (21e) pour les Bhoys.
Bodø/Glimt 3-0 NEC Nijmegen
Buts : Frederik Bjørkan (45e+2), Sondre Auklend (45e+6) et Deveron Fonville (73e, CSC) pour Glimt.
