Manchester City achève l’année sur une bonne note

Manchester City 2-0 Sheffield

Buts : Agüero (53^e) et De Bruyne (83^e)

Il faut peut-être croire Pep Guardiola, quand il martèle que « c’est irréel de penser à Liverpool » .

Mais même si la virtuosité semble lui échapper et promise à un autre cette saison, Manchester City continue d’entretenir ses illusions de titre après sa victoire poussive acquise contre Sheffield ce dimanche soir. Invaincu dans l’élite face aux Bladeset jamais tombé à domicile devant une équipe promue depuis 2007, le champion en titre entendait retrouver de l’élan après la claque reçue à Wolverhampton deux jours plus tôt. Reste que si les pensionnaires de l’Etihad Stadium affichent une possession gargantuesque, seul Mahrez parvient à se distinguer timidement (17^e). Ce qui décomplexe Sheffield, à commencer par Lys Mousset prêt à dévorer les espaces laissés par l’arrière-garde mancunienne. Pas récompensé de ses efforts après l’intervention de la VAR en raison d’un but refusé pour une position de hors-jeu (28^e), le Français pèche dans la finition au terme d’une percée (40^e).

Pas franchement plus inspiré au retour des vestiaires malgré un ballon toujours confisqué, un City plus que verni trouve la faille grâce au « Kun » . Et surtout à l’arbitre Chris Kavanagh, qui prend malgré lui part à l’action. Un brin plus entreprenant une fois le verrou forcé, De Bruyne se mue à son tour en buteur. Passeur décisif sur l’ouverture du score d’Agüero, l’international belge frôle le montant sur coup franc (74^e) avant de conclure un joli travail de Mahrez à quelques minutes du terme. Malchanceux jusqu’au bout, Sheffield trouve le poteau dans le temps additionnel par l’intermédiaire d’une tête rageuse de Sharp (90^e+1). Avec cette septième victoire à domicile, Manchester City reste dans le sillage de Leicester avec une longueur de retard.

Le leader Liverpool, lui, compte quatorze points d’avance.

Manchester City (4-3-3) : Bravo – Walker, Garcia, Fernandinho, Zinchenko – Rodri, Bernardo Silva (Gündoğan, 62^e), De Bruyne – Sterling (Gabriel Jesus, 88^e), Mahrez, Agüero (Foden, 81^e). Entraîneur : Pep Guardiola.

Sheffield United (3-5-2) : Henderson – Basham, Egan, O’Connell – Baldock, Bešić (McBurnie, 75^e), Norwood, Fleck, Stevens – Robinson (McGoldrick, 60^e), Mousset (Sharp, 83^e). Entraîneur : Chris Wilder.