Un ex-arbitre anglais se lançait des défis pendant les matchs

Siffler, pourquoi faire ? Si vous pensiez que les arbitres étaient tous des gens sérieux qui ne savent pas rigoler, détrompez-vous. Il y a bien des gars rigides comme François Letexier, et puis y a les autres, genre Mike Dean, arbitre de Premier League entre 2000 et 2023. Et comme un match de PL doit être un peu ennuyeux à arbitrer, il faut bien pimenter le jeu. C’est ce que faisait Dean, en inventant des petits défis.

Dans le podcast Jamie Vardy’s Having A Party, l’ex-arbitre balance ses petits secrets : « On avait l’habitude de dire : « On va donner le coup d’envoi maintenant. Bon, voyons combien de temps on peut tenir sans siffler » […] Je l’ai fait plusieurs fois en Premier League, avant l’arrivée de la VAR bien sûr : j’ai tenu 20 à 25 minutes sans siffler. » Mais ce n’est pas tout. Comme courir, c’est fatigant, on peut aussi rester dans le rond central. Après tout, les arbitres de touche doivent bien servir à quelque chose : « Je restais debout dans le rond central pour voir combien de temps je pouvais y rester avant de devoir en sortir. […] C’était juste pour plaisanter. Une fois, j’ai tenu environ 15 minutes ».

Un récidiviste des polémiques

Une plaisanterie qui ne fait pas trop rire les responsables de l’arbitrage outre-Manche. Selon BBC Sport, « les responsables de l’arbitrage jugent les allégations de Dean infondées ». Le média anglais réfère également que Dean n’est pas à sa première polémique. En 2022, alors à la VAR, il avait oublié de signaler à l’arbitre principal d’aller voir la vidéo, pour expulser Romero, qui avait tiré les cheveux de Cucurella. Quelques mois plus tard, questionné sur ce moment, Dean explique qu’il voulait épargner à Anthony Taylor des « tracas » supplémentaires. « Je ne voulais pas l’envoyer devant l’écran parce que c’est un ami autant qu’un arbitre ». Gros tollé qui fragilise l’arbitrage anglais. Dean n’en est donc pas à sa première polémique.

Alors coup de com, cas isolé ou futur scandale de l’arbitrage?