Rodri et « les nuls » de Valence : une polémique pour rien

6 juillet 2026, Dallas. L’Espagne vient à bout du Portugal en huitièmes de finale de la compétition (0-1). Soulagé de la qualification de sa chère Roja au terme d’une rencontre engagée, Rodri se présente face à son ex-coéquipier en club, Bernardo Silva, avec lequel il aura partagé sept années dans le vestiaire des Skyblues, en déversant sa joie de manière virulente au visage du milieu de terrain portugais. L’attitude de Rodri provoque alors une vive réaction de Bernardo qui riposte immédiatement en confrontant l’Espagnol. Rodri s’était par la suite excusé. Un aperçu du tempérament chambreur de Rodri qui a fait, sous ses nouvelles couleurs barcelonaises, de nouvelles victimes : les joueurs de Valence.

Dimanche, en marge de la balade des Culés à Mestalla (0-5), l’ancien de l’Atlético de Madrid a été surpris par des médias espagnols toujours aussi friands de polémiques en train de critiquer le niveau de jeu du club ché auprès de son jeune coéquipier Pau Cubarsí : « Vraiment mous, ces gars sont vraiment mous… Vraiment mous. Ils sont nuls, mec ! Ils sont vraiment nuls. Ils sont lamentables. Ils ont fini à quelle place au classement la saison dernière ? Ils n’ont même pas franchi la ligne médiane en seconde période. » Des propos virulents, à propos du dernier (et pire attaque) de Liga, qui collent à la personnalité franche et sans tact de Rodri, mais qui n’ont pas manqué de faire les gros titres de l’autre côté des Pyrénées. À raison ?

La provocation pour les nuls

Si vous avez une appétence pour la langue de bois des footballeurs, il y a de grandes chances que cette déclaration vous choque. Pourtant, ce type de déclarations est un classique de vestiaire. Enfiler un short, des chaussettes et des crampons est souvent une étape vers le chambrage, ou le « parler cru ». La fanfaronnade après avoir terrassé un adversaire, un classique. Le retrouver dans une séquence volée n’a donc rien de surprenant. Oui, face caméra et micro ouvert, la professionnalisation du football et la communication rodée des joueurs ont amputé ce sport d’une forme de liberté d’expression et de naturel indispensables aux yeux de certains, mais le trashtalking (jusqu’à la limite des propos discriminatoires) n’a rien d’une hérésie. C’est d’ailleurs la seule chose, dans son processus de « nba-isation » que le foot a intérêt à piquer au basket.

Le cas Rodri n’est pas le premier et n’aurait pas intérêt à être le dernier. Espagne toujours, Lamine Yamal a été largement épinglé et critiqué par la presse internationale pour ses stories Instagram provocantes et ses déclarations belliqueuses. Cette même presse qui va se plaindre quand un joueur ne dépasse pas le stade des platitudes en zone mixte. Pourtant, c’est quand on perçoit le vrai caractère d’un joueur qu’on peut s’identifier, se passionner, se projeter. Les mots de Rodri, aussi désagréables soient-ils pour les Valenciens, lui donnent instantanément un côté terriblement humain.

Certains ne sont pas encore prêts à apparaître sans fard, pour ne pas froisser leur image. C’est le cas de Manuel Neuer. « Dans la vie privée, quand je dispute une partie de padel ou de ping-pong entre amis, ça peut arriver mais pas dans le sport professionnel. » Interrogé par France Football en février dernier, le gardien du Bayern Munich se montre réticent à l’idée de chambrer son adversaire. Moins pour ce dernier que pour lui-même. « Aujourd’hui, tout est filmé. La provocation verbale, ce n’est pas une bonne chose. Il y a beaucoup de gens qui regardent et nous sommes des modèles pour beaucoup. » Il y aurait donc une jeunesse à préserver, la même qui passe ses récrés à se vanner. De plus, les paroles de Rodri n’étaient pas destinées à être entendues ou reprises. Certes, cela empêche les fameux « nuls » de lui apporter une réponse, mais difficile de voir dans cet épisode un cas horrible de propos diffamatoires ou sanctionnables. Pour ça, il y a assez de champions du monde argentins. Et puis, c’est un autre sujet, mais que serait le football sans ces « nuls »…