Si c’est Temwa, c’est donc sa sœur

« On sait qu’on est outsiders, mais tout le monde sait qu’il faut travailler dur pour tout obtenir. Si on se qualifie pour ce tournoi, on peut aller à la Coupe du monde. On n’est pas là que pour participer. On est là pour rivaliser », prophétisait Temwa Chawinga auprès d’ESPN après avoir battu le Nigeria, champion d’Afrique en titre lors de leur premier match (2-3). Une parole qui a finalement été liée aux actes. Quinze jours plus tard, le Malawi est effectivement en demi-finale de la CAN et qualifié pour le prochain Mondial, une première historique. Un succès qui porte le sceau de Temwa Chawinga, meilleur buteuse malawite de la compétition avec quatre réalisations et impliquée sur les deux buts inscrits face au Ghana (2-1) pour atteindre le dernier carré de cette CAN, la cadette des Chawinga est devenue la maîtresse à jouer des Flammes.

Embed t.co

Tabitha comme bonne étoile

Les fratries dans le football féminin ne sont pas légions : il y a les sœurs Mewis aux États-Unis ou les sœurs Cascarino en France et puis les sœurs Chawinga au Malawi. Les ascensions de Tabitha et de Temwa font figure d’exceptions dans ce pays enclavé entre la Zambie, la Tanzanie et le Mozambique, classé parmi les plus pauvres du monde, et où le football n’a pas l’habitude de briller. Mais pour que les deux talents puissent coexister au plus haut niveau et devenir les première footballeuses, tous sexes confondus, à évoluer hors des frontières malawites, il a fallu que Tabitha ouvre la voie à Temwa.

Embed t.co

Durant leur enfance, ce sont les coups et le poids des mentalités qu’il a fallu dribbler avant d’arpenter les terrains du monde entier, mais l’aînée veillait. Après avoir fait ses preuves en Suède du côté de Kvarnsvedens IK, Tabitha a ensuite rejoint la Chine et le club du Jiangsu Suning. C’est grâce à ce départ vers l’Asie que sera lancée la carrière de la cadette, recommandée auprès de son coach de l’époque pour la remplacer. Une anecdote racontée par Temwa elle-même : « J’ai été en Suède grâce à elle. Elle m’a ouvert les portes ». Tabitha avait fait un pari avec le propriétaire du club : elle avançait les billets d’avion et le visa pour sa sœur et si il l’a gardait, elle serait remboursée. Pari gagnant, Temwa est restée et a inscrit 55 buts en 57 matchs toutes compétitions confondues en deux saisons.

Embed x.com

Mais l’ombre de Tabitha n’est jamais loin. Après avoir ébloui la Damallsvenskan, Temwa a également fini par rejoindre la Chine en 2019… chez les grand rivaux du club de sa sœur, le Wuhan Jianghan University. Face au Jiangsu Suning de Tabitha, Temwa va commencer à tracer sa propre voie. Un succès 4 à 0 lancé par Temwa, qui permet à Wuhan de remporter en pleine pandémie  du Covid le championnat lors de la saison 2020-2021 et à la cadette de s’affirmer comme l’une de ses figures de proue. Mais après la disparition de l’équipe féminine du Jiangsu Suning, les sœurs ont de nouveau porté le même maillot à Wuhan, comme au temps de leur adolescence du côté du DD Sunshine à Lilongwe, durant une saison avant que Tabitha ne s’envole pour l’Inter en 2022. L’occasion pour Temwa de véritablement s’affranchir de l’ombre de sa sœur.

Une destinée à écrire seule

Après avoir raflé le titre de meilleure buteuse du championnat chinois après le départ de Tabitha, c’est en 2023 que la cadette des Chawinga a explosé aux yeux du monde. Avec 51 buts toutes compétitions confondues inscrits pour Wuhan, auxquels il faut ajouter les 12 marqués avec le Malawi, Temwa est ainsi devenue la meilleure buteuse mondiale de l’année, hommes et femmes confondus. Une performance exceptionnelle qui a attisé l’intérêt des Current de Kansas City. Elle rejoint ainsi la NWSL dès janvier 2024, devenant la première joueuse malawite à y évoluer. « C’est une joueuse dynamique qui a montré qu’elle pouvait trouver le but à chaque étape de son parcours. Elle sera un plaisir à regarder », assurait Vlatko Andonovski, l’entraîneur de la formation du Missouri. Le tacticien macédonien ne s’est pas trompé. Avec 20 buts inscrits pour sa première saison, elle a effacé le précédent record détenu par Sam Kerr depuis 2019 (18 buts), tout en parvenant à marquer face à chaque équipe affrontée. Des statistiques qui lui permettent de rafler le titre de meilleure buteuse et celui de MVP de la ligue.

Embed x.com

Une performance qu’elle est parvenue à rééditer en 2025 en s’offrant les mêmes récompenses. Temwa est ainsi devenue la deuxième joueuse de l’histoire de la NWSL, après Sam Kerr, à remporter deux fois le Soulier d’Or et la première à s’offrir le back-to-back au titre de MVP. En mai 2025, elle est également devenue la joueuse parvenue à atteindre le plus rapidement la barre des 25 buts dans le championnat américain, avec seulement 34 matchs disputés. KC a ainsi prolongé sa pépite jusqu’en 2029 en juin dernier. À l’apogée de sa carrière en club, Temwa Chawinga l’est aussi en sélection cet été en s’avérant plus influente dans le jeu que sa sœur. Si bien qu’au Malawi, Chawinga s’écrira désormais au pluriel.