Liverpool tremble et danse avec les Loups

Wolverhampton 1-2 Liverpool

Buts : Jiménez (51^e) pour Wolverhampton // Henderson (8^e) et Firmino (84^e) pour Liverpool

L’histoire n’en finit plus de lui tendre un peu plus les bras. En clôture de la 24^e journée de Premier League ce jeudi soir, Liverpool a tremblé face à des loups affamés, mais a conforté son statut de leader intouchable en s’imposant à Wolverhampton (1-2) et est devenu, par la même occasion, la cinquième équipe dans l’histoire du football anglais après Arsenal, Nottingham Forest, Chelsea et Huddersfield Town à atteindre la barre ébouriffante des quarante matchs d’affilée sans défaite dans l’élite. Vertigineux.

Avec vingt-quatre points récoltés contre les membres du Top 6 cette saison, Nuno Espiríto Santo caressait le doux rêve d’être le premier à faire tomber l’ogre liverpuldien : « Nous devons rivaliser, c’est le mot, rivaliser. » Les intentions sont louables, mais les Wolves sont punis dès le premier corner des visiteurs. Toujours aussi précis, Alexander-Arnold claque sa dixième passe décisive sur le crâne de Henderson (0-1, 8^e). De quoi refréner d’entrée l’enthousiasme du Molineux Stadium, tout proche d’être de nouveau muet sans un sauvetage de Jonny devant Salah (18^e). À peine contrariés par une tête de Jonny qui passe tout près (11^e), les Reds maîtrisent, à défaut de se montrer spectaculaires. Mais la sortie de Mané sur blessure, qui permet à Minamino d’étrenner son nouveau maillot en championnat, vient ternir un premier acte sans accroc.

Coupable d’une perte de balle dont Salah ne profite pas à cause d’un Rui Patrício vigilant dès le retour des vestiaires (47^e), Adama Traoré se rattrape en provoquant continuellement sur son flanc droit. Et l’ancien Barcelonais au corps musculeux finit par se montrer décisif en déposant une offrande pour Jiménez (1-1, 51^e). Le premier but concédé par Liverpool dans l’élite depuis le 4 décembre dernier. Le duo mexicano-espagnol des Wolves est en feu, mais se heurte tour à tour à Alisson (65^e, 68^e). Moins inspirés qu’à l’accoutumée, Firmino (60^e, 82^e) et Salah (70^e) voient leur clinique efficacité leur échapper dans une partie incertaine. Jusqu’à une dernière fulgurance du Brésilien, cette fois imparable pour Rui Patrício (1-2, 84^e).

Dixième succès à l’extérieur, quatorzième victoire consécutive en Premier League. La marche irrésistible des Reds vers le titre continue.

Wolverhampton (3-4-3) : Rui Patrício – Dendoncker, Coady, Saïss – Doherty, Moutinho (Gibbs-White, 87^e), Neves, Jonny – Traoré, Jiménez, Neto (Jota, 77^e). Entraîneur : Nuno Espiríto Santo. Liverpool (4-3-3) : Alisson – Alexander-Arnold, Gómez, Van Dijk, Robertson – Oxlade-Chamberlain (70^e), Henderson, Wijnaldum – Salah (Origi, 86^e), Firmino, Mané (Minamino, 33^e). Entraîneur : Jürgen Klopp.