Les Rangers écartent Braga

Braga 0-1 Glasgow Rangers

But : Kent (61^e) pour les Gers

Hop, un premier qualifié.

Après une victoire au bout d’un scénario renversant à l’Ibrox Stadium la semaine dernière, les Rangers devaient faire le dos rond pour ne pas plier sur la pelouse de Braga. Mission accomplie, pour les hommes de Steven Gerrard. Mieux, dans cette rencontre décalée au mercredi pour des raisons de sécurité – Porto accueillant jeudi soir le Bayer Leverkusen -, les Gers ont réalisé le match parfait en s’imposant sans prendre de but à l’extérieur (1-0).

Privé de son attaquant vedette Morelos, suspendu, Gerrard offre une première titularisation à Kamberi, prêté par Hibernian en janvier, sous le maillot des Rangers. L’attaquant albanais est le premier à se mettre en évidence, avant que Kent n’envoie sa tentative à côté. Dans une première période rythmée, Braga répond par Paulinho, mais croit se tirer une balle dans le pied quand Raúl Silva touche le ballon de la main dans la surface. Une opportunité manquée par Hagi, qui voit son penalty brillamment repoussé par Matheus (45^e+1).

La délivrance arrive finalement en seconde période. Après une superbe ouverture d’Hagi, Kent bouge Sequeira et croise habilement sa frappe pour tromper Matheus (1-0, 61^e). Coup de massue sur la caboche des Portugais, qui poussent pour revenir dans la partie, mais la tête de Paulinho fracasse la barre (71^e). Dans la foulée, Arfield croit définitivement plier la partie, mais son pion est logiquement signalé hors jeu. Sans incidence, puisque les Rangers éjectent Braga de la Ligue Europa et poinçonnent leur ticket pour les huitièmes de finale.

Le peuple réclame un Old Firm.

Braga (3-5-2) : Matheus – Viana, Carmo (Abel Ruiz, 64^e), Raúl Silva (Galeno, 53^e) – Esgaio, Trincão, Fransérgio, João Palhinha (João Novais, 46^e), Sequeira – Paulinho, Horta. Entraîneur : Micael Sequeira.

Rangers (4-3-3) : McGregor – Tavernier, Goldson, Edmundson, Barišić – Arfield, Davis, Jack – Hagi (Aribo, 72^e), Kamberi (Ojo, 78^e), Kent. Entraîneur : Steven Gerrard.