À 44 ans, Shinji Ono raccroche les crampons

Ono range ses cartes.

En clôture de la J-League ce samedi, Shinji Ono a annoncé sa retraite, à l’âge de 44 ans. L’ancien milieu offensif, ambidextre et international japonais, s’en va en tant que joueur du Consadole Sapporo, où il n’évoluait plus que de manière sporadique. Véritable figure du football nippon, à l’instar d’Hidetoshi Nakata, Ono restera comme le premier footballeur du Pays du Soleil Levant à avoir remporté une coupe d’Europe : la Coupe de l’UEFA avec Feyenoord face au Borussia Dortmund, en 2002. Il aura aussi ouvert la voie aux footballeurs de son pays, venus ensuite en masse sur le Vieux Continent.

Talent précoce et joueur asiatique de l’année en 2000, Ono aura passé plus de 10 ans avec les Samurai Blue, prenant notamment part au Mondial 2002. Passé également par Bochum, il aura surtout fait vibrer le De Kuip, avant de partir en Australie (Western Sydney Wanderers), puis de rentrer au pays.

On n’a pas tous la même fontaine de jouvence.