Est-il possible de gagner l’Euro avec un milieu si jeune ?

Danilo Perreira (24 ans), João Mário (23 ans), André Gomes (22 ans) étaient tous les trois titulaires contre l’Islande dans un milieu en losange où figurait aussi João Moutinho, faisant figure de vétéran avec ses 29 ans. Si, techniquement, les quatre joueurs cités n’ont rien à envier aux autres équipes de l’Euro, sur le plan de l’expérience du haut niveau, ce sont tous des novices, Moutinho mis à part. Si on ajoute les joueurs sur le banc contre l’Islande, à savoir William Carvalho, Renato Sanches et Adrien Silva, on arrive à une moyenne d’âge de 23,8 ans pour les milieux de terrain portugais. Soit la moyenne la plus faible de toutes les équipes engagées à l’Euro.

Le guide Moutinho

Plus que l’âge, c’est surtout le manque d’expérience du haut niveau qui pose problème chez les milieux portugais. Hormis Moutinho et Renato Sanches, aucun autre joueur de ce milieu n’a joué ne serait-ce qu’un huitième de finale de Ligue des champions. Si on regarde la France ou la Belgique qui ne possèdent elles aussi aucun trentenaire à ce poste, on remarque que les joueurs qui composent leurs milieux de terrain sont quasiment les mêmes qu’à la Coupe du monde 2014. Or, au Portugal, seuls Moutinho et William Carvalho étaient déjà là en 2014. Les 5 autres disputent leur première compétition internationale.

La technique c’est bien, l’expérience c’est mieux

Si André Gomes a fait étalage de toute sa technique contre l’Islande et que Renato Sanches a montré toute sa puissance lors de son entrée en jeu, les autres ont paru crispés par la pression de l’événement. Or, le passé nous montre que pour gagner une grande compétition internationale, il faut s’appuyer sur un milieu solide avec des joueurs d’expérience. C’était le cas de l’Espagne qui a tout gagné avec Xavi, Iniesta et Xabi Alonso, ou encore de l’Italie de 2006 avec Pirlo, Gattuso et Perrotta. Si on prend le milieu de terrain de l’Allemagne en 2014, Schweinsteiger, Kroos, Özil et Khedira étaient tous déjà présents à la Coupe du monde 2010. Bref, que des exemples qui ne rassurent pas les supporters portugais.

La jeunesse au pouvoir

Le sélectionneur portugais Fernando Santos aurait pu amener en France des « vieux briscards » comme Tiago, Raul Meireles ou Miguel Veloso, mais il a préféré prendre des jeunes joueurs plus techniques qui ont fait des grosses saisons dans leurs clubs. Pourtant, le Portugal s’est toujours appuyé sur des joueurs « de métier » au milieu de terrain : Petit, Costinha, Maniche, Paulo Bento, Vidigal et plus récemment Meireles et Tiago pour rester dans les années 2000. C’est avec ces joueurs au milieu de terrain que le Portugal a fait une finale de l’Euro, deux demi-finales et une demie de Coupe du monde en 2006 sans jamais décrocher le titre suprême. Et si cette équipe qui ne respecte pas les critères de réussite était la première à décrocher un trophée avec le Portugal ?