Gareth Southgate : « Je soutenais l’Écosse en 1978 »

La Gareth avant la gifle ?

À quelques heures du 116^e duel entre l’Écosse et l’Angleterre, qui se disputera ce mardi à Glasgow, Gareth Southgate est revenu sur cette affiche en conférence de presse. Son premier souvenir ? « Celui de quelques-uns de vos camarades qui ont coupé les poteaux de but à Wembley », glisse-t-il à un journaliste écossais, évoquant au passage le succès de la Tartan Army, 2-1, sur la pelouse londonienne en 1977. Le sélectionneur des Three Lions se laisse même aller à une confidence pour le moins étonnante : « C’est horrible ce que je vais dire ici avant le match de demain, mais je supportais l’Écosse en 1978, parce qu’évidemment nous ne nous étions pas qualifiés. (L’Angleterre n’a pas disputé le Mondial 1978, au contraire de l’Écosse, NDLR.) »

Things you don't expect the England manager to say:

"I was supporting Scotland" 😅 pic.twitter.com/7azSHst30F

— Match of the Day (@BBCMOTD) September 11, 2023

Un temps égaré, l’ancien défenseur d’Aston Villa a, semble-t-il, vite retrouvé le droit chemin : « Puis nous sommes revenus en 1982 et tout d’un coup, pour moi, à partir de ce moment-là, tout tournait autour de l’Angleterre. » Passé ce petit bond dans le temps, Southgate a achevé son instant confession en revenant sur l’antagonisme qui existe entre Écossais et Anglais : « C’est une rivalité sportive brillante et c’est un formidable match auquel participer. »

Une belle façon de ne pas perdre le nord pour Southgate.