Équipe de France : Steve Mandanda prend sa retraite internationale

À jamais le deuxième.

Cinq jours après Hugo Lloris, Steve Mandanda a annoncé ce samedi sa décision de prendre sa retraite internationale. La fin d’une aventure commencée en 2008 et au cours de laquelle le gardien aura cumulé 35 sélections.

« C’est une décision prise dès la fin de la compétition. J’ai vécu de grands moments avec l’équipe de France, ça a été pour moi un privilège et un honneur de passer ces moments avec les Bleus, mais à 37 ans, il est temps pour moi d’arrêter. Il y a des jeunes derrière qui ont beaucoup de qualité, a déroulé le portier rennais, en toute légèreté, en conférence de presse à la veille de la réception du PSG. Ça permet aussi de boucler la boucle avec Hugo, on a commencé ensemble, on termine ensemble. Je n’ai pas eu son nombre de sélections, mais j’ai vécu beaucoup de choses avec lui, avec beaucoup de fierté et des émotions. Pour moi, ça s’arrête là. »

Mandanda aurait bien sûr préféré terminer sur un deuxième sacre mondial, même s’il garde un bon souvenir de son dernier tournoi international au Qatar : « Je me suis senti privilégié de participer à la Coupe du monde. J’ai eu une saison compliquée et je n’étais plus trop appelé. Pouvoir retrouver du temps de jeu et avoir été performant à Rennes, cela m’a permis de pouvoir vivre cette dernière très grande compétition. On aurait tous aimé que ça se termine avec une troisième étoile, mais on a eu une belle aventure. Maintenant, c’est bien aussi de savoir s’arrêter quand il faut. »

Roulez jeunesse.